只要點頭應允，方家便會為他鋪平求學之路，踏入燕京上等書院。
他再不用漂泊輾轉，不用耗費時日西處打探。
他出身農家，寒窗苦讀十數載，所求不過一處安穩讀書之地。
盼著有朝一日金榜題名，改換門庭。
換作往日冷靜通透之時，哪怕無半分情意，單憑這一條前路捷徑，他也定然會慎重應允。
可心中的情愫，卻執拗地扯著他的思緒，讓他無法理智權衡。
……
腦海裡不斷浮現方知然的模樣。
是清麗靈動，也是端莊溫婉，還有幾分小女兒的羞怯靦腆的模樣……
這般明媚純粹的姑娘，本該嫁與名門雅士，錦衣玉食，受人寵愛。
怎麼能陪著他這個一無所有的寒門舉子吃苦？
他抬手看著自己骨節分明、帶著薄繭的手掌。
這是常年苦讀磨出的痕跡，粗糙又平凡。
再想起方家的雅緻華貴，方知然的嬌柔明媚……
懸殊的差距如一道天塹，橫亙在二人之間，壓得他喘不過氣。
……
若是為了求學功利地應下婚事，利用方家人脈博取前程，那他與趨炎附勢的小人又有何區別？
這般玷汙了方姑娘的純粹心意，他良心難安。
可若是就此拒絕，他又難免心生不捨。
那懵懂滋生的愛慕，早己在不知不覺中紮根心底。
一想到要徹底斷了這份念想，往後只能遠遠看著她嫁與旁人，他心口便泛起密密麻麻的酸澀苦楚。
更何況，錯過方家相助，他留在燕京求學的希望渺茫，大機率只能落寞返鄉。
三年之後的春闈，更是前路難測。
……
一夜漫長，燭火燃盡，天色微亮。
利弊、情意、自卑、貪心在顧遠山內心反覆拉扯，翻來覆去，沒有定論。
窗外天色從漆黑轉為魚肚白。
晨光微微灑落院落。
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