窗外風雪簌簌，屋內只燃著一爐微弱炭火。
顧遠山單手支著下頜看著窗外雪景，神色帶著幾分淡淡的悵然。
這時，門外傳來輕緩叩門聲，伴隨著一道清朗的呼喚：
“顧兄，你在屋內嗎？”
顧遠山回過神，連忙斂去心底翻湧的鄉愁。
起身拉開屋門，便瞧見一身風雪的袁頌，此時他手裡還捧著一卷新抄的時務策論。
“外面雪大，快進來取暖。”
顧遠山側身將人讓進屋，順手合上隔風雪的木門。
一邊倒茶一邊詢問：“今日風雪這般大，連夫子都宣佈不用去講堂上課，你怎麼還突然跑過來了？”
袁頌走到爐邊搓了搓凍涼的手，坐下便首說來意：
“我過來是特意同你說一聲，再過兩日，國子監彝倫堂要辦祖餞宴，祭酒大人專為咱們這批要赴春闈的學子設宴餞行，全監有會試資格的學子都要到場，萬萬不能缺席。”
……
這所謂的祖餞宴是國子監每次春闈前，都會舉行的餞行禮。
在會試前，國子監祭酒、司業，會帶領所有取得會試資格的監生，赴孔廟大成殿舉行“釋菜禮”。
“釋菜禮”需得擺芹棗、菁藻簡單祭品，祭拜先聖孔子、西配十哲。
學子需要行三跪九叩。
祭酒更是要當眾訓話，勉勵諸生恪守本心、文章中正、忠君報國。
最後，所有備考監生單獨上前一揖，向師長辭行，算作拜別聖師、辭別太學文脈。
待祭孔禮畢，眾人移步國子監主殿彝倫堂，舉辦祖餞宴。
……
此宴會是專為赴會試監生設的送別慶賀宴。
對於宴會的位次排布，自然是祭酒、司業坐主位，六堂博士、助教分東西列坐。
像顧遠山這類待考監生，則分立露臺兩側。
其餘不赴考學子只能在下方作陪。
……
祖餞宴的流程也不繁瑣。
首先便是祭酒當眾點名。
點到名者上前立階下。
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