此刻，他望著院中各自忙碌的三人，看得微微出神，連書頁翻卷都暫且停下。
……
昨日除夕宴散後，餘氏便記掛著吃食，特意尋機會向府裡下人打聽清楚了廚房的方位。
天色剛亮，她便取出從十里村一路帶來的風乾臘肉，拎著簡單廚具去往廚房，打算親手燉一鍋肉，一家人好好嚐嚐家鄉滋味。
顧三水性子靦腆，前院賓客絡繹不絕，他不願出去撞見各路陌生貴人，怕言行失當惹人笑話，乾脆守在院內。
也不知從何處尋來一把鐵鏟，一下一下慢慢清理牆角堆積的殘雪。
動作沉穩賣力。
雪沫順著鏟刃簌簌落在地面，枯燥的活計，倒讓他安下心來。
……
另一邊，顧遠冬照舊坐在廊下，守著那塊一路背來的磨刀石。
砍柴刀橫放在石面上，粗糲的磨石來回摩擦，沙沙聲響持續不斷。
他不急不躁，專心致志打磨刀刃，彷彿手中這柄刀，便是眼下最要緊的事。
小院裡動靜錯落。
餘氏偶爾從廚房回來取東西，還要高聲叮囑顧三水，積雪不要堆在窗根底下，免得融雪滲進屋中。
轉頭又同顧遠冬唸叨，刀不必磨得太過鋒利，平日裡小心劃傷手腳。
尋常瑣碎的話語飄進窗內，落在顧遠山耳中。
他唇角不自覺浮起一抹淺淡笑意。
先前壓在心頭千斤重的憂慮，好似也被這小院裡溫溫的氣息沖淡不少。
功名前程固然重要，可家人相守在此，便是他眼下最安穩的依靠。
他收回遠眺的目光，重新落回書卷之上，心中不再惶惶不安。
縱然前路尚有大考等候，可他心知，身後己有牽掛，亦有歸處。
……
一晃眼，小院裡安穩閒適的日子轉瞬便過了五日。
到正月初五午後，方佑程特意讓人來喚顧遠冬。
細細叮囑他次日入宮相關的各項規矩。
進退禮儀，一言一行，何處該立，何時回話，盡數交代清楚。
顧遠冬自前院回來時，臉色就繃得緊緊的。
他一路快步走入小院，徑首找到正在屋中看書的顧遠山，聲音都透著幾分發顫。
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