瓊林宴過後，暑氣一日盛過一日，京城裡熱浪蒸騰。
顧家上下忙著婚事各項事宜，府中處處漾著喜氣，往來僕役步履輕快，笑語不絕。
顧遠山獨自坐在屋中，展卷讀書。
目光偶爾從書頁間抬起，望著外頭熱鬧景象，不由得微微看得出神。
眼看婚期一日日逼近，再過不久，他還要趕赴朝考。
家中眾人知曉輕重，都不願意打擾，只囑咐他靜心溫習，一應雜事不必操心。
……
按照婚嫁規矩，方知然早己被謝夫人拘在閨房之中，不得隨意出門走動，更不許二人私下相會。
婚期將近，顧遠山心底自然也惦念方知然。
可朝考迫在眉睫，他不敢分心，唯恐誤了前程。
方佑程與謝共秋都一心盼著他朝考順利，能去翰林院。
方家嫁女，本就擔憂。
若是他能留在燕京，自然更為放心。
對於留京或是外放，他本沒有執念，自然也不想因此出差錯，辜負他們的期許。
總歸朝考不過還有幾日，只要一切塵埃落定，他便能放下所有事，全心籌備大婚。
可只要一念及不久之後就要迎娶方知然，他心口便不受控制地砰砰狂跳。
每到此時，他都得斂神屏息，強迫自己收回心緒，重新將目光落回書卷之上。
若是任由情思肆意蔓延，怕是大婚尚未到來，他自己先焦灼得失了分寸。
……
五月二十一，正是朝考之日。
天色未明，窗外尚浸在沉沉夜色裡，餘氏便早早起身張羅。
顧遠山穿戴齊整，用過簡單早膳，帶著筆墨硯臺，由顧遠冬與青硯陪著登上馬車，奔赴崇文院參加朝考。
街道之上己有不少車馬往來，皆是赴考的新科進士。
眾人陸續匯聚崇文門外，人頭攢動。
二甲、三甲兩百餘名士子齊聚於此，人人神色肅穆。
這一場朝考決定前路，考過便可入翰林院。
而落榜之人，若無人走動關係，多半是要遠赴外郡。
……
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……
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