貢院內，眾房官各司其職，流水閱卷。
多數士子答卷流於平庸，經義刻板守舊，策論空泛無物。
寥寥數筆便被考官圈點批註，歸入中等、下等卷冊。
少有能讓眾人駐足細品的佳作。
偶有幾篇文理通順，立意尚可的卷子，也僅能換來一句尚可，難掀波瀾。
負責審閱本場經書、時務卷的是一位資深翰林院侍讀。
他深耕經學數十載，閱過的科考卷子不計其數，眼光毒辣嚴苛，尋常答卷早己入不了他的眼。
今日不過伏案抬手，拆開一卷糊名試卷，平鋪於案，漫不經心地抬眼掃去。
可只看了開篇數句，他目光驟然一凝，原本鬆弛的神色瞬間端正起來。
通篇閱完三場經義答卷，這位老考官眼底己然浮出明顯的驚豔之色，忍不住低聲讚歎：
“好文字！”
這五道經義，章法嚴整到極致，破題精準，承題順暢，起講厚重，引經據典字字貼合原注。
通篇義理通透，層層遞進。
不見半分浮躁空洞。
沉穩紮實，堪稱滴水不漏。
比起往年諸多上榜士子的經義，這一卷的功底、格局、嚴謹度，皆屬上乘。
……
他心中稱奇，順勢往下翻閱卷頁。
待到看完第三場五道時務策論，眼底的驚豔更甚從前。
五道策論由淺入深，句句落地可行，全無書生空談。
尤其是那道南北稅政之辯，不盲從朝堂派系，不偏激迂腐。
提出邊地榷稅，內陸輕賦的因地制宜之策，折中公允，深諳時政利弊。
既有儒生仁心，又有治世實幹眼界。
末道裁冗肅弊一題，針砭時弊卻分寸得當，建言革新卻不逾矩，格局眼界遠超同齡士子。
“難得，實在難得。”
老考官撫著鬍鬚，連連點頭。
從業數十年，極少能在春闈答卷中，見到這般經義紮實，策論通透，務實能幹的人才。
這般水準，躋身本屆會試前十候選綽綽有餘。
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