第16章 孟鶴堂之死
晏瓷從揚州回來的那天夜裡，在簽押房裡坐了一整夜。面前攤著蘇衡的鞋，蘇枕月的信，趙鐵山的懺悔書。她盯著那隻爛了底的布鞋，胸口的印記還在隱隱發燙。天亮的時候，她做了一個決定——上書朝廷，請求暫緩孟鶴堂的行刑。她不相信蘇枕月說的“孟鶴堂該死”，她要自己查，查清楚孟鶴堂到底欠不欠那三千條命。
兵部的迴文來得很快，只有西個字——“準。速辦。”晏瓷拿著那道迴文，騎上馬，親自趕往刑部大牢。從幽冥司到刑部大牢，騎馬要半個時辰。她騎得很快，快得像在飛。風從耳邊呼嘯而過，吹得她衣袂獵獵作響。她懷裡的迴文貼在心口，和印記貼在一起。
半個時辰的路，她只騎了兩刻。到了刑部大牢門口，她翻身下馬，衝進去。“孟鶴堂在哪？暫停行刑！朝廷有令，暫緩處決！”獄卒愣住了，手忙腳亂地翻名冊。翻了好幾頁，臉色白了。
“大人，孟鶴堂他——他己經死了。”
晏瓷的心猛地一緊。“死了？怎麼死的？”
獄卒低下頭。“昨夜，自盡了。用衣帶懸樑。我們發現的時候，己經沒氣了。”
晏瓷站在那裡，只覺一陣天旋地轉。她扶住牆，穩住自己。“帶我去看。”
獄卒領著她，穿過長長的甬道，走到最裡面的一間牢房。門開著，裡面很暗，只有一盞油燈，火苗在風中搖曳。孟鶴堂躺在稻草堆上，閉著眼睛，嘴角微微上揚，臉上帶著笑。脖子上有一道深深的勒痕，衣帶還系在房樑上，另一端垂下來，在風中輕輕搖晃。
晏瓷蹲下身，望著他那張安詳的臉，胸口的印記劇烈地疼了起來。她伸出手，輕輕摸了摸他的臉，冰涼的，硬的。她想起他跪在堂下，說“大人，我是冤枉的”。想起他坐在牢房裡，說“判吧，我認了”。想起他站在院子裡，說“大人，我怕”。想起他最後說“大人，能把我葬在家鄉的老槐樹下嗎？我娘在那兒等我”。她答應了他。她做到了。可他還是死了。不是她判的，是自己死的。
“大人。”獄卒的聲音很輕，“他留了一封信。”
晏瓷接過那封信。紙是皺的，像是被人攥過很多次。字跡潦草，有些地方墨跡洇開了，有些地方被水浸過，模糊不清。可她看清了那幾個字——“大人，不怪您。是命。”
晏瓷的眼淚湧了出來。她跪在孟鶴堂的屍體旁，盯著那封信，盯著那幾個字，無聲地哭。不是嚎啕大哭，是那種壓抑的、不敢出聲的、怕被人聽見的哭。眼淚一滴一滴落在信上，洇開了那些字。
“孟鶴堂，”她低聲道，“你為什麼不等我？我拿到了暫緩行刑的令。你不用死了。你為什麼不等我？”
沒有回答。只有風，從氣窗漏進來，吹得她衣袂獵獵作響。
二、衣帶
晏瓷把那封信摺好，放進懷裡。她站起身，走到房梁下，伸手解下那根衣帶。衣帶是布做的，很舊，己經斷了。斷口處有撕裂的痕跡，不是刀割的，是被人用力扯斷的。她盯著那根衣帶，忽然想起蘇枕月說的話——“他該死。他見死不救。他該死。”蘇枕月沒有殺他。是她殺的。她判了他斬監候，他以為自己必死，所以自盡了。她判了他死，他死了。不是他殺的，是她判的。
她握緊那根衣帶，指節發白。“孟鶴堂，你恨我嗎？”
沒有回答。只有風，和那盞搖曳的油燈。
她轉過身，走出牢房。身後，孟鶴堂躺在稻草堆上，閉著眼睛，嘴角微微上揚，臉上帶著笑。他終於可以回家了。不是她送他回去，是他自己走的。
三、劉判官的等待
晏瓷回到幽冥司時，天己經亮了。劉判官站在簽押房門口，手裡捧著早膳，看見她蒼白的臉，紅腫的眼睛，手在抖。
“大人，孟鶴堂他——”
“死了。”晏瓷的聲音平靜得像一潭死水，“自盡了。用衣帶懸樑。死前留了一封信，說‘不怪您，是命’。”
劉判官的眼淚湧了出來。“大人，您別太難過。您盡力了。”
晏瓷搖頭。“我沒有盡力。我要是早一天拿到暫緩行刑的令，他就不會死。我要是早一天查清楚蘇衡的案子，他就不會被蘇枕月陷害。我要是早一天知道他是冤枉的，他就不會被判斬監候。我要是——”
劉判官打斷了她。“大人，您不是神仙。您是人。人就會犯錯。人就會來不及。人就會後悔。您不能把所有的錯都攬在自己身上。”
晏瓷盯著他。“不是所有的錯，是孟鶴堂的命。他死了。我判的。”
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信封二第的月枕蘇、八
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合癒次二第的記印、九
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