第十章 風雪驛站
一、冰原·孤燈
北境的路，是從京城往北走出來的。
過了青石鎮，官道便不再是官道。路面從平整的青石板變成了碎石和黃泥的混合物，車輪碾過，揚起一片灰濛濛的塵土。再往北走半日，路面上開始出現霜花，薄薄的一層，馬蹄踩上去發出細碎的咔嚓聲，像踩碎了成千上萬片枯葉。
晏瓷一行十三人離開青石鎮後，沿著“鬼見愁”山路己經走了西天。
西天裡，他們翻越了鷹嘴崖，穿過了黑松林，如今正行走在斷腸坡腳下的雪原上。山路的險峻程度超出了晏瓷的預期——鷹嘴崖那段路，寬度不足三尺，左側是千仞絕壁，右側是萬丈深淵，馬匹經過時，馬蹄有一半踩在虛土上，隨時可能塌陷。趙橫命令所有人下馬步行，牽馬貼著崖壁走，一步一挪，整整走了一個時辰才走完那三里多路。
黑松林更是一片活地獄。松樹高大得遮天蔽日，林中終年不見陽光，地面鋪滿了腐爛的松針和苔蘚，踩上去又軟又滑，像踩在屍體上。林中還有一種奇怪的鳥，叫聲像嬰兒啼哭，夜間聽起來格外瘮人。第一夜在林中宿營時，兩個禁軍士兵被鳥叫聲嚇得拔刀，差點傷了彼此。
但最難走的，是斷腸坡。
斷腸坡是一道海拔近西千米的埡口，是進入北境寒城的最後一道屏障。九月剛到，埡口己經開始積雪，路面被冰層覆蓋，馬匹無法行走，只能用繩索連成一串，由人在前面牽著，一步一步往上爬。空氣稀薄得像被抽走了大半，每走一步都要停下來喘幾口氣。晏瓷的嘴唇發紫，手指凍得失去知覺，但他始終沒有抱怨一句。
趙橫看在眼裡，心中對這個文官的看法悄然改變了幾分。
第五日傍晚，他們終於翻過了斷腸坡。
眼前的景象驟然開闊——一片無邊無際的雪原在暮色中鋪展開來，雪原的盡頭，隱約可見一座灰色的城郭輪廓。城郭不大，城牆低矮，在茫茫雪原中顯得渺小而孤獨，像一顆被遺忘在白色布匹上的灰色石子。
那就是寒城。
晏瓷勒住馬，望著那座城，胸口那縷白髮在風中獵獵作響。白髮上繫著的紅線被風雪浸潤了數日，顏色加深，從鮮紅變成了暗紅，像乾涸的血跡。
他忽然想起蘇枕月曾經說過的一句話：“有些地方，去了就回不來了。”
當時他沒在意，以為她在說幽冥司。
現在他懂了，她說的是這裡。
寒城，就是那個“去了就回不來”的地方。不是因為險惡，而是因為——這裡的真相，會改變一切。
“大人，”趙橫策馬靠近，指著遠處那座城郭說，“寒城就在前面，約莫還有三十里。天快黑了，前面的路況不明，末將建議先在前方驛站歇一晚，明日一早再進城。”
晏瓷順著趙橫手指的方向看去，果然在雪原上看到了一處微弱的燈光。那是寒城外圍的最後一個驛站，名為“雪泥驛”。名字取自“人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥”——詩意盎然，但驛站本身卻是簡陋得不能再簡陋的三間土坯房，屋頂壓著厚厚的茅草，院子周圍用枯樹枝圍了一圈柵欄，全當圍牆。
“好。”晏瓷點頭。
隊伍向雪泥驛馳去。馬蹄踏在雪地上，發出沉悶的噗噗聲。雪越下越大，鵝毛般的雪花從灰濛濛的天空中飄落下來，很快就在人的肩頭和帽簷上堆積了一層白。
雪泥驛的驛丞是一個五十來歲的跛腳老漢，姓孫，當地人叫他孫跛子。孫跛子顯然很久沒見過這麼多人來投宿了，見到趙橫亮出的禁軍腰牌，嚇得差點跪下，連滾帶爬地張羅著燒水做飯。
晏瓷沒有進驛站的正屋，而是站在院子裡，望著遠處寒城的輪廓。
雪越下越密，寒城的輪廓在雪幕中變得模糊不清，像一幅被水洇開的墨畫。但他注意到一個細節——寒城的城牆上，有幾點燈火。燈火不多，但在茫茫雪夜中顯得格外醒目，像幾隻不肯熄滅的眼睛。
“大人，”趙橫走過來，遞給他一碗熱薑湯，“進去暖暖身子吧，外面冷。”
晏瓷接過薑湯，抿了一口，辛辣的液體順著喉嚨滑入腹中，驅散了幾分寒意。
“趙校尉，”晏瓷忽然問，“你走過三次‘鬼見愁’，每次都是為了什麼？”
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歸夜·城寒、二
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”？信相意願不但，了到猜人大是還“，輕很音聲的月枕蘇”？嗎到不猜人大“
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”？計算是都，有所的我對你“，穩平然依音聲的他”，以所“
。去下了被快很但，下一了閃西東麼什有裡目，他著看月枕蘇
。來回了拋題問把是而，答回面正有沒”？呢得覺人大“
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”。椅龍的梁大了上坐乎幾，前年十二在，人個那。人個一著站，後背的雪——事件一了出查人大顧但。角一山冰的們他出查只也，間時的年五了花之衍顧連，秘其極事行，湖江和堂朝佈遍員的們他“，秘幽樣一聲風的里道地像得變，去下了低音聲的月枕蘇”。點據的定固有沒，幟旗有沒，字名有沒，織組個一是雪“
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