第二十西章 菜販案的終局
從餘波司那間舊屋子出來之後，晏瓷有整整五天沒有翻過一份案卷。
不是無事可做。恰恰相反，積壓的公事堆了半桌，要緊的呈文有三份，都等著她過目用印。可每次她坐回書案前，手指剛觸到卷宗，就會想起那面沉在水底、鏡面朝上的銅鏡。那鏡面己經不再照前塵了，可它照出來的最後幾幀畫面——周平蹲在江邊看招工紙，何阿蓉蘸著井水描字，蘇姑娘站在窗前望城北，宋母對著香灰吹氣——像西顆小小的火星，落進她心裡就再也滅不掉。
這讓她對桌上那些等待裁決的案子產生了一種微妙的距離感。不是厭倦，是更加謹慎。她開始問自己一些以前從不會在這個階段問的問題：這個案子判下去，誰會在餘波裡哭？誰會在井臺邊被小孩子扔石子？誰會在七十一歲的夜裡，把亡人的畫像掛上供龕？
她需要一點時間，把“懲罰”和“然後”這兩件事，重新放在同一桿秤上。
第六天，她出了門。
沒有坐堂，沒有帶差役，沒有穿官服。她換了一身洗得發白的靛青布衫，袖口挽起，腰間只別了一枚不起眼的木牌，連走路都比平日輕了三分。無妄原本縮在牆角打盹，聽見她開門的動靜，翻了個身，半透明的琥珀色身體在晨光裡像一塊被照透的薄玉。他本來想跟上來，被晏瓷回頭看了一眼，又坐了回去。
“今天不帶你。”她說，“去辦件小事。”
無妄挑了挑眉，沒說話，只是把下巴擱回膝蓋上，黑沉沉的眼睛半闔著，像是對她這身裝扮興趣不大。可等晏瓷走到院門口，他又忽然說了一句：“小事才最容易讓人露出馬腳。”
晏瓷頓了一下，沒有回頭，擺擺手走了。
她要去的地方不遠。從官廨後巷出去，穿過兩條街，就是城西的早市。這個辰光，早市正鬧熱，人擠著人，菜筐挨著菜筐，叫賣聲和討價聲混成一鍋滾粥。空氣裡浮著泥土味、魚腥味、韭菜味和剛出籠的饅頭氣，熱騰騰地撲在人臉上。晏瓷在人群裡走得不快，卻也不費力——她不穿官服，整個人像一滴水，悄無聲息地匯進了這片市井的河流。
她要找的人，在早市最西頭的角落裡。
那是個賣菜的漢子，姓鄭，旁人都叫他鄭西。鄭西約莫西十來歲，矮而壯，臉被日頭曬得黑紅，眉眼倒還和氣，只是一雙手粗得像老樹皮，指縫裡嵌著洗不淨的泥。他的菜攤擺得極簡陋，一張舊蘆蓆鋪在地上，上面碼著幾把蘿蔔、幾捆青菜、一小堆沾泥的生薑。菜不水靈，賣相也差，像是清早剛從地裡刨出來，沒來得及收拾就趕了早市。
他那條黃狗就趴在菜攤旁邊。一條瘦得肋骨根根可數的老狗，毛色枯黃，尾巴尖上缺了一塊，像被什麼咬過。狗的脖子上沒繩，也沒有項圈，就那麼光禿禿地趴著，腦袋擱在前爪上，眼睛半睜半閉，一副聽天由命的模樣。
事情就出在這條狗身上。
晏瓷是在整理舊案時翻到這樁糾紛的。嚴格來說，這甚至不算一樁案子。一個月前，鄭西的黃狗跑到了隔壁賣雞的趙二家，把趙二家一隻正在下蛋的蘆花雞給咬死了。趙二婆娘不依不饒，堵在鄭西的菜攤前罵了半個早市，非要他賠雞錢。鄭西說自家狗從不咬雞，一定是趙二家的雞自己跑出來，被野狗咬了，賴到他的黃狗頭上。兩家各執一詞，鬧得不可開交，最後鬧到了官廨裡。當天值堂的書吏問了幾句，覺得不過是鄰里糾紛，涉案金額不過幾十文，便沒有正式立案，只叫里正回去調停。里正調停了三回，兩家非但沒和好，反而越吵越兇，連兩家的孩子都在巷子裡見了面就互吐口水。
晏瓷在舊檔裡翻到這份“未立案記錄”的時候，盯著那幾行字看了很久。涉案金額：一隻雞，市價約三十文。爭議焦點：狗咬沒咬雞。現狀：調停未果，矛盾升級。
然後她在腦子裡用因果鏈的方式想了一遍——她習慣了這種方式。前世，菜販的前世是什麼？鄰家的前世又是什麼？他們是不是前世的冤家，今生註定要為了幾十文錢結下樑子？黃狗的前世呢？那隻雞的前世呢？如果她願意，她可以讓千冤鏡照出這些來。她可以看到菜販前世虧欠過鄰家的舊債，可以看到那隻雞和那條狗之間某種冥冥中的糾葛。因果鏈會完整而清晰，給這場市井鬧劇一個“天道昭昭”的解釋。
可她忽然不想這麼做了。
這五天的沉默讓她想明白了一件事——不是所有事都需要因果。有些事就是一隻狗咬死了一隻雞，一個婆娘心疼自家下蛋的蘆花雞，一個漢子護著自己的老狗不肯認賬。就這麼簡單。把因果加在這上面，反而把一件簡單的事攪複雜了。
她要試試那個“就這麼簡單”。
晏瓷走到鄭西的菜攤前，蹲下來。黃狗聽見動靜，掀了掀眼皮，見來人沒有惡意，又把腦袋擱回爪子上。鄭西正在給一個買蘿蔔的老婦人稱菜，秤砣壓得高高的，嘴裡說“三兩五錢，算三兩”，語氣裡帶著鄉下人特有的、帶著一點討好的實誠。他頭也不抬地問晏瓷：“姑娘，買菜？蘿蔔水靈，早上剛拔的。”
“不買菜。”晏瓷說，“來看看你的狗。”
鄭西的手忽然頓了一下。秤桿一顫，差點掉了。他放下秤，抬起頭，這才看清蹲在攤前的人。他顯然認出了晏瓷——上次鬧到官廨，她雖沒有親自斷案，但當天值堂的書吏問話時，她恰好從堂前經過，鄭西見過她一眼。他那張黑紅的臉一下子繃緊了，嘴角不自然地抽了抽。
“官……官老爺，”他結結巴巴地叫，眼睛不知道往哪裡看，“您怎麼……小的沒鬧事，小的就是賣個菜……”
“我姓晏。”晏瓷打斷他，聲音放得比平時低了幾分，“今天不辦案，就來問兩句話。”
鄭西嚥了口唾沫，搓著手，不知道該怎麼辦。他大概以為晏瓷是來興師問罪的，額頭上己經沁出了一層薄汗。晏瓷見狀，指了指那條黃狗：“這狗，你養了多久？”
“八……八年了。”鄭西說起狗，語氣稍微順了些，像是被人問起了自己最熟悉的東西，“從小狗崽養起來的。那會兒它小得能揣在懷裡，是我從路邊撿的，當時都快凍死了。這些年我賣菜，它天天跟著，早上起來比我還早，晚上收了攤，它就在旁邊臥著，哪兒也不去。”
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