第25章:槐花信標再現
蠱蟲案的塵埃尚未完全落定,刑部的卷宗墨跡未乾,晏瓷卻己無法安心待在義莊。右手中那被封存的母蠱,如同一個冰冷的、沉睡的活物,無時無刻不在提醒她危機的迫近。身體各處累積的詛咒也像是在相互呼應,隱隱躁動。
她像一個孤獨的行者,在這座繁華的城市中漫無目的地遊蕩著。然而,這並不是一次簡單的閒逛,而是一場充滿目的的追尋。她的心中只有一個目標——捕捉任何一絲可能與傀儡師或“陰陽冢”有關的異常氣息。
這種追尋,並非出於理智的判斷,而是一種近乎本能的驅使。就像受傷的野獸,即使在舔舐傷口時,也依然警惕著叢林深處的動靜,不放過任何一個可能的危險訊號。
連日的陰雨過後,京城的空氣變得溼潤起來,混雜著泥土的芬芳、炊煙的香氣以及市井百態的各種氣味。晏瓷穿梭在城南略顯擁擠的街巷中,她的步伐輕盈而靈活,彷彿與這座城市融為一體。
她的目光看似隨意地掃過兩旁林立的店鋪,那些琳琅滿目的商品在她眼中只是匆匆過客;她也留意著叫賣的小販,聽著他們此起彼伏的吆喝聲,卻並未為之所動;甚至連那些行色匆匆的路人,她也只是匆匆一瞥,便繼續前行。
然而,在這看似漫不經心的外表下,晏瓷的感官卻己經提升到了極致。她的耳朵敏銳地捕捉著每一個細微的聲音,她的鼻子仔細分辨著空氣中的每一種氣味,她的眼睛則如同鷹眼一般,不放過任何一個可能的線索。
在這龐雜的資訊海洋中,晏瓷宛如一位經驗豐富的漁夫,耐心地篩選著、過濾著,只為找到那最關鍵的一條“魚”——與傀儡師或“陰陽冢”相關的異常氣息。
就在這時,一股極其微弱的、彷彿隨時都會消散的甜膩氣息,宛如一條狡黠的遊絲,悄無聲息地鑽進了她的鼻腔。
這股氣息異常淡薄,若不是她的嗅覺格外敏銳,恐怕根本無法察覺到它的存在。然而,這絲若有若無的甜膩氣息,卻如同一隻無形的手,緊緊地揪住了她的心絃,讓她的神經瞬間緊繃起來。
那是槐花香!
但這並不是春日裡那種清新馥郁、令人心曠神怡的槐花香,而是與亂葬崗墓穴中、與弟弟身上所散發出的一模一樣的、帶著詭異陰冷感的槐花香!
這股詭異的槐花香,彷彿是從地獄深處飄來的一般,讓人不寒而慄。它的出現,讓原本就充滿謎團的局面變得更加撲朔迷離。
懸念如同被撥動的琴絃,驟然繃緊:這股槐花香的來源究竟是哪裡呢?是偶然路過此地、身上沾染了此氣息的人?還是……這裡竟然隱藏著又一個據點?
晏瓷的腳步瞬間停滯,她閉上眼,深深吸氣,試圖捕捉那絲氣味的源頭。這氣味太淡,太飄忽,彷彿隨時會消散在潮溼的空氣裡。但那份與她血脈相連的、源於對弟弟下落的執著牽掛,讓她對這種氣味有著超乎常人的敏銳。
她摒棄了視覺的干擾,完全依賴於這微弱的氣味指引,如同盲人循著導盲索,在熙攘的街道上緩慢而堅定地移動。氣味斷斷續續,時而清晰,時而模糊,彷彿在故意戲弄她。
這無疑是一場無聲的對抗。晏瓷憑藉的是與弟弟之間那斬不斷的聯絡所賦予的獨特感知,而散佈這氣味的傀儡師,顯然也精通反追蹤的手段,讓這信標似有似無,難以捉摸。
穿過幾條嘈雜的主街,拐入更為狹窄僻靜的巷道。空氣中的市井氣息漸漸淡去,那絲槐花香卻反而變得穩定和清晰了一些。
最終,她的腳步在一家看起來再普通不過的香燭鋪前停下。
鋪面不大,黑漆木招牌上寫著“陳記香燭”西個褪色的金字。門臉昏暗,裡面堆滿了各色香燭、紙錢、金銀元寶,一個戴著老花鏡的乾瘦老頭正坐在櫃檯後,慢悠悠地搓著紙捻。一切看起來都那麼正常,與左鄰右舍的雜貨鋪、裁縫鋪並無二致。
但那股甜膩的槐花香,正是從這鋪子深處,隱隱約約地散發出來。
晏瓷沒有立刻進去。她站在對面巷口的陰影裡,仔細觀察。鋪子臨街,後院似乎不小。氣味並非均勻散發,而是像有一個集中的源頭,在後院某處。
是陷阱嗎?如此明顯地將她引到這裡?
她摸了摸袖中那隻瓷化的右手,冰冷堅硬的觸感讓她紛亂的心緒稍稍安定。無論如何,必須探查清楚。
她裝作尋常顧客,走進香燭鋪。老掌櫃抬起眼皮看了她一眼,渾濁的眼睛裡沒有任何異常,只是懶洋洋地問:“姑娘要買點什麼?”
“隨便看看。”晏瓷聲音平淡,目光迅速掃過店內。除了香燭紙馬的味道,那股槐花香在這裡反而淡了些,似乎被刻意遮掩。
她的注意力集中在通往後院的那扇虛掩的小門上。氣味正是從門縫中絲絲縷縷地透出。
就在她盤算著如何不驚動掌櫃進入後院時,一個低沉的聲音幾乎貼著她耳畔響起:
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