印記的代價
城北陋巷的夜色，比幽冥司地下的永恆暮光更加濃稠，也更加真實。那裡有真實的人間煙火——儘管那煙火多半是貧窮、疾病、掙扎的灰黑色，但至少，它是活的。
晏瓷從王石頭家離開時，腳步比來時沉了幾分。
不是疲憊——至少不全是。那是一種從骨髓深處透出的、隱隱的空乏感，像是有什麼東西被從身體最深處輕輕抽走了一縷，留下的空洞雖小，卻無法忽略。
她走在陋巷裡，兩側低矮的土牆在夜風中瑟瑟發抖，牆根堆積的枯葉發出沙沙的輕響。遠處有幾盞微弱的燈火，是那些同樣貧窮、同樣在掙扎的人家。她下意識地按了按心口。
印記的溫熱，比往日淡了一分。
不是消失了，也不是變冷了，而是那熱度變得稀疏了，如同燒了許久的炭火，被人夾走了一塊，剩下的雖然還在燃燒，卻己不如先前那般旺盛。
晏瓷沒有立刻回幽冥司。她走到一處無人的廢院——那是之前調查沈知節案時，曾經短暫落腳的地方。推開歪斜的木門，院內荒草叢生，月光勉強穿過雲層，在枯草上鍍一層慘白的霜色。
她在一口早己乾涸、積滿落葉的石井邊坐下，背靠著冰涼的井欄，閉目調息。
心口那微弱的空洞感，並未因休息而消散。它像一隻無形的手，輕輕按在她心臟表面，不疼，但存在得如此清晰，清晰得讓人無法忽視。
過了許久，她睜開眼，藉著月光，看向自己的雙手。
還是那雙手，蒼白，修長，指節處有常年握刀筆留下的薄繭。沒有任何變化。
但她知道，有東西變了。
藏在官服袖口深處的、平日裡從不示人的那截手腕，依舊光潔。她猶豫了一下，緩緩從懷中取出一面小小的銅鏡——那是她隨身攜帶、用於緊急時檢視面容的物件。
月光下，銅鏡模糊地映出她的臉。
依舊是那張蒼白消瘦、缺乏血色的臉。眉眼依舊，輪廓依舊，沒有皺紋，沒有衰敗的痕跡。
但她的目光，在掠過自己額前碎髮時，驟然停住。
有一根頭髮，在月光下，泛著與周圍截然不同的光澤。
不是黑色。是白色。
極細的一根，從額角垂落，混在那些烏黑的髮絲之間，如同濃夜中一道突兀的閃電，醒目得刺眼。
晏瓷的瞳孔微微收縮。
她抬手，用指尖捻起那根白髮。觸感與黑髮無異，但那顏色，在月光下如此刺目，如同某種無聲的宣告。
一根白髮。
只是一根。
但它的出現，如同砸入死水的石子，在她心底激起一圈又一圈冰冷的漣漪。
她想起王石頭家那個孩子，想起自己從印記中剝離的那一縷金色光芒，想起那光芒湧入孩子胸口時，心口傳來的那絲微弱的、如同被抽走什麼的異樣感。
這就是代價嗎？
一縷印記力量，一根白髮。
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。欠虧的有所清還——標目個那了為只，去出獻奉都切一的有所將要
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？手接人個一另被……是還，白空是？麼什變會，錄記的”瓷晏“於關，上案檔份七十三那，了在存不果如
……是還，割收”則規“的他用續繼？務債的發未尚些那理麼怎會衍墨，了在存不果如
