“你可以像這次一樣透過官方途徑給我們的學院寫郵件。根據你所描述的案件內容，會有專門的登記員為你匹配相對應的組合。”我說，“就拿我和伊萬舉例，我們應對的是已知的實體怪物，偏向於行動派，大多數情況下，我們會被派來處理已經有過記載的怪物。這也是因為我們經驗尚淺的緣故，這種任務的安全係數要更高些。”
我不想把我的聯絡方式交給喬探長，準確地來說，我討厭和別人產生聯絡的感覺。我負擔不了那些經歷，更負擔不了在這期間產生的情感。要是喬探長被怪物殺死了呢？要是他……無論如何，只要我和他保持一種相對陌生的關係，他的遭遇就不會讓我覺得太折磨。
“但有個熟人總會好一些。”喬探長說。
“啊，我們的女王不希望接觸平民，所以……這是我的電話號碼。”伊萬在紙上寫下一串數字，“我會等你的早晚安簡訊的。”
喬探長低聲笑起來。
“好小子，”他將那張紙疊好放進口袋裡，又用雪茄隔空點了點伊萬，“我喜歡你。”
我開始吃伊萬點的三明治。在經歷過精神崩潰之後吃東西就變成了一件無法讓人產生愉悅的事情，我感覺自己好像在咀嚼一塊發澀的蠟燭，切成片的香腸滑膩得讓我噁心，而我的胃拒絕食物的進入。我靠著冰鎮果汁把它們當成藥一樣吞了下去，又花了一點時間避免把它們吐出來。嘔吐需要體力，而對於現在的我來說，每一點體力都很珍貴，這能決定我的大腦是否能快速地修補好自己。
“也許我會變成一個傻子。”我對伊萬說，“……也許這樣會好一點。”
“是啊，總比瘋掉好。我會給你找一個很棒的療養院的。”伊萬說。
“謝謝，但我應該去不了。”我說。
“為什麼這麼說？”喬探長問道。
“密斯卡託尼克大學和普通的大學並不一樣，它有很多附屬機構，目的是為了保護學生，當然你也可以說控制學生，這沒什麼差別。其中一個機構叫做阿卡姆醫院，每一個有問題的傢伙都會被送進去，接受監管，然後在那座監獄裡度過餘生。”我說。
“就像是一個控制慾極強的家長。”喬探長說，“你們居然能忍受這些。”
“事實上大多數的精英都住在裡面，去年我選修了一門叫做“城市追蹤學”的學科，每週都得跟著同學一起去教授的病房聽課。”我說，“所以，第二年，我沒有繼續選修了。”
那簡直是噩夢。我還記得娜歐米教授凹下去的雙頰和她那雙大的嚇人的眼睛，還有永遠都需要穿上厚外套才能抵禦寒冷的病房，以及裡面陳舊的裝飾，到處散落的，寫滿了胡言亂語和畫滿雜亂線條的紙張。她在追尋卡達斯的時候被夢境抓住，因此成為了分不清現實和夢境的瘋癲一員，每次她看向我們，我都覺得那雙眼睛在看著別的什麼東西——令人不敢去想的那些東西。
但也正是因為她住在阿卡姆，夢境才沒有把她真正地抓到那座城市裡去。
“如果能活下去，我是說，如果你離開那個醫院就會以你能想象到的最悽慘的方式死去，你也會願意住在那裡的。”我說。
“這聽上去就讓那個醫院變得有人情味一點兒了。”喬探長說，他開始喝第二杯啤酒，“我想獵人們會很感興趣的。”
“這不是你第一次提到獵人了。你見過獵人？”伊萬問道。
“當然，小傢伙。要不是我認識的獵人手上還有活，這單子還輪不到你們來接。”喬探長說，“你想留個他們的電話嗎？這對兄弟在狩獵上是個好手，和他們聊聊說不定能得到點幫助。”
我也不想要獵人的聯絡方式，但伊萬很高興地拿走了那張寫著電話號碼的紙條。回到酒店之後我指責他不應當這麼做，因為很顯然我們的理論知識要比他們豐富，而欠缺的實踐經驗也能在日後的任務中補足。幹嘛還要花時間向別人求救呢？這是在干擾我們自己的判斷。
“你說的也有道理，但是，多一個朋友，多一個訊息來源。在學校裡查資料要受到限制，但朋友可不會。”伊萬將電話號碼存入自己的手機，得意地朝我揚了揚，“想想看，學校把他們給的訊息放到絕密檔，或者隨便什麼我們看不到的地方，這個時候，我們只需要打個電話……”
他膝蓋前彎，做了個打電話的動作。
我嘆了口氣。
“我不會把這段寫到報告裡。”我說，“酒館裡的對話和這之後發生的事情對評估沒什麼作用，後來的學生們想看到的只有精簡過的有用資訊。”
“這是同意了？”
“我只是不想給自己添麻煩，你會害我被調查。我為了完成這個任務已經落下不少課程了。”我說。
“但是學校會給教授說明情況的，考勤不成問題。”
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