二夫人則說他不懂，叫他幫襯勸勸周元慎。
哪怕不能恩愛，或者舉案齊眉，每個月去穠華院點個卯，下人們也不敢欺辱她。
「……行，我下次說說元慎。不過，你別大張旗鼓。娘要捧穆姑娘的。」二老爺說。
這個時候抬舉程氏，就是跟太夫人作對。
「娘還叫程氏‘冢婦’，我不信她能訓斥我。」二夫人道。
二老爺：「當面不會，會話裡有話點撥你的。」
二夫人轉過身去睡了，懶懶道：「我聽不懂。」
不罵到她臉上，她都沒閒心去聽。
反正太夫人不喜歡她，二十幾年都這麼過來了。
二老爺：「……」
而後，二老爺尋了個機會，向兒子說了幾句。
正如二老爺所預料的，周元慎果然道：「我心裡自有數，爹不必操心。」
又道，「我與程氏之間，話說清楚了。她要是聽不懂，下次我再同她說。」
「別和她生氣。」二老爺道，「她性子挺好，不是她告狀，是你娘擔心。」
周元慎面無表情，也不知他是否聽了進去。
這日回府，周元慎直接去了穠華院。
穠華院有幾名周家的下人，不過都是做些灑掃漿洗的粗活，進正房服侍的都是程昭的陪嫁。
陪嫁中有個消瘦單薄的丫鬟，瞧著很不起眼，她低低迴話：「少夫人去了五少爺的院子，給五少爺送湯。」
周元慎一句話沒說，轉身走了。
程昭回來，聽說周元慎來過，略感詫異。
「……看著臉色不太好。」秋白說。
程昭回想了自己這幾日的事。她照常給公婆請安，從未疏忽；也沒碰到周家其他人；另外就是給周元祁送了湯。
不犯任何忌諱。
「沒說什麼事？」程昭問。
秋白搖搖頭。
程昭：「應是不要緊的事。若緊急之事，他還會來的。」
然而周元慎沒有再來。
京城最近又發生了幾件事，其中就有周元慎的影子：兩座侯府被抄家，都是摻和了立儲之事，惹惱了皇帝。
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