這是一間起居室，和普通的起居室一樣，只是牆角的架子上不是放古董擺件，而是書。
半牆的書，有些還用綢布包裹著，很是珍貴的樣子。
周元慎坐在臨窗的炕上，前面炕幾放著棋枰。
程昭又叫了聲國公爺，看室內沒有服侍的大丫鬟，就自己脫了斗篷掛起來，這才走過去坐下。
「……我聽說祖母叫你管大廚房。」他說。
程昭：「是，祖母如此吩咐的，明日去接差事。」
「大廚房最近有些亂。」他道。
程昭坐正了：「還請國公爺明示，我正一頭霧水，打算明日去了再慢慢摸索。有您引路，我可少走彎路了。」
周元慎抬眸看一眼她。
他眸光漆黑，這一眼似有寒芒。
他似乎不喜歡程昭的這套客氣話。
程昭回以微笑，沒有再開口。
周元慎收回目光：「下一盤。」
程昭道好。
他們倆一邊下棋，周元慎一邊把大廚房的「人事糾紛」告訴了程昭。
簡單說來，太夫人的管事要「告老還鄉」，他年紀大了，大夫人的人把持了局面；而太夫人和那位管事，都希望自己親信去接手，偏偏無從插足。
太夫人想的辦法，是引入第三方，把矛盾嫁接到大夫人和程昭身上 ，從而坐收漁利。
「……大伯母當家這麼多年，也沒太多的實權，一切還是祖母做主。」程昭說。
周元慎：「你明白就好。」
「您的意思呢？」程昭問，「您希望我怎麼做？」
是幫太夫人，賣個人情，還是幫大夫人，打破太夫人對內宅的掌控？
「你獨善其身。不要成為旁人的刀，也不要做靶子。」周元慎說。
程昭聽這句話的意思是：往後國公府的管家權跟你無關，你沒必要摻和。
他心中當家的女主人是誰？
想要兼祧的桓清棠，還是穆姜？
程昭覺得是桓清棠。
無論從哪方面講，穆姜都不適合做國公府的女主人。
女主人不僅僅要持家，還要交際。穆姜不是高門貴女，很多誥命夫人看不起她，她無法融入。
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