程昭應了是，走出了明堂，喊上在門口等候的丫鬟秋白，往承明堂去。
秋白對程昭說：「從明日開始，午歇婢子候在外面。不能再像從前那般散漫。」
程昭：「我以為南風一直都在。」
「內書房好像看守不嚴，南風時常跑沒影。」秋白道。
程昭微微頷首：「那往後你當值，我在外間也安置一些引枕，你中午可以歪一歪。穠華院值夜就不再安排你，我回頭跟李媽媽說。」
秋白道是。
主僕倆說著話，到了承明堂。
下午也沒什麼事，熬著時辰。大夫人宋氏精神不濟、脾氣不好。除了一兩個管事，其他人回話時大夫人聽得心不在焉。
被大夫人「另眼相看」的管事，不管是格外客氣還是格外輕待，程昭都記住，回頭再去打聽。
差事結束，程昭乘坐小油車回到了穠華院。
她更衣、散了頭髮，叫另一個丫鬟替她綰髮，又對李媽媽說：「國公爺要來用晚膳。」
李媽媽就吩咐下去了。
周元慎提前說過了，不需要格外叮囑，故而他這次來得比較晚。
冬日天黑得快，他幾乎是踩著夜幕進穠華院的。
眾人服侍他更衣、淨手。
「先擺飯吧，時辰不早了。」他說。
李媽媽應是，吩咐兩個粗使婆子抬一張炕幾，擺在東次間的臨窗大炕上。
程昭與他對坐用了晚膳。
她晚膳吃得不多，周元慎亦然，兩人很快吃完了。
這次他沒有下棋，拿了一本書上床，藉著床頭的明角燈看了起來。
距離睡覺還早，程昭現在也睡不著，她拿了針線笸籮，坐在臨窗大炕上做針線。
她坐的位置，正好可以透過屏風的側面，瞧見周元慎。她偶爾看一眼，而他一動不動，手裡的書翻得不快不慢。
程昭手裡這個繡了小半個月的荷包快要繡完了，她打了個哈欠，感覺眼睛有些酸，要歇下了。
周元慎終於放了書。
他起身走過來，看著程昭收拾針線笸籮，微微欺身從身後摟住了她。
程昭有些站不穩，扶住了炕幾：「國公爺……」
周元慎散了她的髮髻。
丫鬟替程昭隨意綰著的，鬆鬆垮垮，青絲頓時傾瀉而下。
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