「你不順著母親，還敢說自己‘孝’？不孝，你如何在仕林立足？」程昭問。
周元祁噎住了。
他一張小臉通紅，不知是跑馬累的，還是被程昭氣的。
二夫人就忍不住笑了。
「瞧，還是我會逗母親開心，全天下沒有比我更孝順的。」程昭道。
二夫人贊同：「這話不假，我幾個孩子就數昭昭最孝順了。」
周元祁被母親和嫂子聯合起來奚落了一通，很是不悅，還得捏著鼻子誇了他母親幾句。
午膳前，花廳熱熱鬧鬧。
程昭和周元祁時不時鬥嘴；樊逍插科打諢，哪邊贏了站哪邊，周元祁罵他是牆頭草。
周元慎沒來。
二夫人問了一次：「元慎呢？跟他外祖母說話去了？」
「他剛從營地回來，要沐浴。」樊逍道。
光等頭髮幹，就需要一點工夫。
快要開飯的時候，花廳坐滿了人，周元慎姍姍來遲。
他穿著樊逍的一件寶藍色緙絲長袍，衣襬都繡了祥雲紋；衣裳簇新，料子昂貴，他一改身上武將的硬朗，又有了世家子的華貴。
周元祁發現，莽夫生得好，隨便收拾一下就能引人注目。
二夫人誇道：「這件衣裳好看。」
「顏色鮮。」老太君說，「元慎平時不穿這種醒目的顏色。還是這樣好看。」
二夫人就說：「給他做了，他不要。」
他們七嘴八舌，周元慎始終沉默，冷若冰霜。
二夫人就在心裡打鼓，想著到底出了什麼事？他這副表情，彷彿忍著盛怒。
不過他極少發脾氣，也不知他到底是難過，還是生氣。
周元祁又暗罵周元慎掃興。
好在有樊逍，眾人還是挺愉快的，直接把周元慎晾在旁邊。
飯畢，又閒聊了很久，這才回家。
樊家給周元慎安排了一輛馬車。
程昭本要跟二夫人、周元祁一起的，就聽到周元慎喊她：「陳國公夫人。」
二夫人詫異看一眼：「你這是叫誰？」
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