梅念連忙大喝：“停下！”
金虎四肢急剎，龐大的身軀因慣性栽倒在地，一頭拱到梅念腳邊，滑稽模樣惹得她噗嗤笑出聲。
“笨貓。”她揪著老虎的耳朵，仰頭看向保持著距離的陸雨霽，眼眸彎彎，“怎麼，不歡迎？”
陸雨霽的心好似被不輕不重敲了一下。
“……怎會。”
枕石居沒有燒地龍。陸雨霽體質偏熱不畏寒，入冬以來只燃了幾個取暖的炭盆。擺設簡潔得近乎樸素，牆上掛滿刀劍斧鉞，另一側立著紫檀書架，塞滿兵書與輿圖。窗下擱了張黑漆矮案，案頭擺著沙盤，塑出邊關的山川走勢。
梅念掃視一圈，覺得這裡冷清得不像有人常住。除了牆上兵刃與架上書籍，幾乎沒有多餘的物件。
聽風按吩咐端來加了蜜的熱牛乳，她喝了一口，暖融融的，驅散了翻牆時沾染的寒氣。
梅念盤腿坐在矮案一側，金虎自覺趴在她腳邊，大腦袋擱在前爪上，尾巴懶洋洋甩動。
陸雨霽不由瞥了幾眼諂媚的金虎。
那年他率百人小隊伏擊南梁數千鐵騎，藏身於深林之中，這頭金毛山君忽然從密林深處撲出，一口咬斷南梁先鋒的喉嚨，連撲帶咬放倒七八人。戰畢，它賴在他身邊不走，趕了又來，來了又趕，如此反覆七八日，他只好養下。
它通人性，卻時常裝傻充愣。邊關天地廣闊，它撒起歡來常常一連幾日不見蹤影。自從養了它，陸雨霽每月都要收到伙頭兵的舉報，說它隔三差五偷吃剛出爐的飯菜。他不得不每月額外貼補一筆銀子，作為金虎偷吃的補償。
雖然頑劣了些，但它曾在風雪夜裡把重傷昏迷的他從雪堆裡刨出來，咬著衣領揹回營地。也曾在他被圍困時為救他身中數箭。
今年打了勝仗提前歸京，要離開邊關數月，陸雨霽本想和往年一樣留它在營地。馬車啟程那日，金虎不知從哪得了訊息，縱身跳上車轅，趕也趕不下去。無奈之下，只好帶著一同回來。
如今回京不到半個月，它已找到了新靠山。
那副服帖諂媚的模樣，不知道的，還以為它是梅念自小養大的愛寵。
梅念用手指梳理金虎頸間軟毛，聽它發出低沉的呼嚕聲。
“我送來的傷藥用了嗎？”
陸雨霽眉眼微動。
禁足第一日，常寧宮的侍女便送來了傷藥，一看便知是宮中御用的好藥。他不明白為何梅念一面讓人傳話不必再送東西，還送來一箱金銀要劃清界限，一面又在靖王府護著他，送了傷藥。
“阿爹下手不重，小妹送來的藥很好，現在已無大礙。”頓了頓，他終是忍不住問，“我先前送去的首飾，你不喜歡嗎？”
“喜歡啊。”她顧著摸老虎，答得敷衍。
“那為何託人說不要再送？”陸雨霽抿了抿唇，尾音略沉，“還命人送來一箱金銀？”
梅念後知後覺反應過來，陸雨霽好似誤會了什麼。
“因為浮奈酥吃膩了。而且你送的首飾太多，我怕你把錢花光。”
少女的語氣是那麼坦然，陸雨霽怔了一瞬，隨即失笑。
這幾日他想過許多原因，獨獨沒想到竟是這個，心頭某塊輕輕塌陷下去。
“南梁富庶，這些年交戰繳獲的戰利品與錢財極多，其中半數送往朝廷，餘下的犒賞三軍。我是一軍主帥，怎會缺錢財。”
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