朔風席捲皇城，霜雪覆滿宮闕，永徽西年的深冬，徹骨寒意浸透整座太極宮。
連日北風呼嘯，枯枝折落，花木凋零，往日恢弘壯麗的宮城，被一層蒼茫冷霧籠罩，處處透著肅殺與沉寂。白日短促，天光昏暗，暮色往往早早沉降，夜幕一落，萬千宮燈次第亮起，也難以驅散深宮高牆之內的凜冽寒涼。
六宮之中，唯有長樂殿得天獨厚。
殿宇地勢向陽，地龍地暖常年不斷，殿內炭火供給充裕，門窗層層遮護，隔絕寒風霜氣。自林晚入主此處以來，這座殿宇便成了整片後宮最溫暖、最安穩、最祥和的一方天地，既適合皇長子李弘安穩養護，也便於她靜心休養，穩守一宮。
歷經數月調養，林晚早己徹底走出生產損耗，氣血充盈，氣色溫潤，眉宇間沉澱下來的沉靜與雍容，愈發濃厚。褪去了早年寄居偏院的隱忍侷促，也沒有新晉高位的驕矜張揚，身居二品昭儀、獨居一宮主位、誕下皇長子、獨佔聖寵，卻始終恪守本分，清心寡慾，行事剋制有度。
她每日作息規整，節律安穩。
清晨起身，梳理妝容，規整儀態，先去往皇子寢殿，親自檢視李弘起居冷暖，核查乳母、嬤嬤照料細節，飲食、湯藥、衣物、寢具一一過問，半點不敢疏忽。
處置完宮內瑣事，便靜坐書房，讀書閱卷，臨摹經文，修身斂性，不閒聊、不嬉鬧、不縱容下人在外走動生事。
午後日頭最暖之時，才會在院內長廊緩步慢行，舒展筋骨，順應冬日養生之道。
日暮之後，閉門謝客，靜待李治駕臨，不談朝堂是非，不論六宮紛爭，只以家常煙火相伴，溫柔恬淡。
七個月大的李弘，己是容貌俊秀，體態康健。
承襲帝王與林晚的優良品相，眉目清靈，膚色瑩潤，性情沉靜內斂，極少無故啼哭。白日清醒之時，便安靜端坐，環視周遭，眼神澄澈聰慧，遠超尋常幼童。
因早年中宮數次暗害下毒、雨夜行兇的前車之鑑，林晚對皇子的防護佈防，嚴苛到極致。
長樂殿外圍禁軍日夜輪守，層層佈防，入夜封鎖整條宮巷，無御賜令牌、無貼身傳喚，任何人不得靠近殿院半步。
殿內所有吃食、湯藥、淨水、薰香，皆由青禾專人查驗，試毒驗性，層層把關。
宮內下人每季度核查身家底細，但凡沾帶王氏舊部、門閥眼線、中宮舊人干係者，一律清退調離，連根拔除隱患。
整座長樂殿，看似溫和靜謐，實則壁壘森嚴，固若金湯。
冬日天寒，政務清簡卻繁雜，李治癒發偏愛留宿長樂殿。
朝堂之上，新舊勢力拉扯從未斷絕。
關隴門閥經上次朝堂冊封之爭受挫之後，明面上徹底收斂鋒芒，長孫無忌稱病避朝，褚遂良、韓瑗等一眾舊臣閉門不出，不再公然與皇權對抗，朝堂爭執大幅減少。
可所有人都心知肚明，這只是表面假象。
百年門閥根深蒂固，世家人脈盤根錯節，門生故吏遍佈朝野內外，絕不會因為一次朝堂失利，便輕易束手就擒，任由皇權拆解蠶食。
明裡蟄伏避禍，暗裡抱團蓄力。
太尉府深夜常有關隴世族、貶謫舊官秘密到訪，密室議事，互通書信；
地方世家藉著冬日祭祀、歲末納糧、寒災撫卹等名目，私下串聯，收攏財力、土地與鄉野人手；
舊朝老臣彼此照應，互相保全，緩緩收縮勢力，儲存有生力量，靜待來日時局變動，伺機反撲。
李治洞察一切，心如明鏡，卻並未急於一時發難。
歲末寒冬，不宜大動干戈，貿然清算門閥，極易激起地方世族集體動盪，反而動搖國本。
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