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從宿遷小鎮離開，晏行止一行人便去了淮安府下榻。
連續五天不分晝夜地趕路，又經歷白日那樣巨大的衝擊，晏行止幾乎已是強弩之末，不過是強撐著到客棧。
流雲端了熱粥和小菜進來，晏行止卻還是提不起胃口，更沒有力氣，倒在床上就睡了過去。
卻睡得並不安穩。
他做了夢。
自從決心娶霍香為妻後，他再沒有做過夢。畢竟總不至於人在枕邊，還要去夢裡尋找慰藉。
回憶起來，那段時間算他睡得極安穩的時候。
闊別兩個半月，他終於再次見到她。
她坐在雕花床上。那床他再熟悉不過，正是攸寧居那張，四周雕著繁複的蔓草紋，枝葉纏繞，延綿不絕，象徵健康長壽、生生不息。只是床帳換成了鮮亮的紅色。
她一身素服坐在那片紅中，仿若佛佔神龕，安安靜靜地望著他。
風吹起，掀起床帳。輕盈的紅紗在空中漫飛亂舞，如同焰火肆虐。
床榻周圍，亦綻開一朵又一朵紅蓮業火。
她居於蓮心，柳葉狀的眼睛映出閃爍的紅光，不說話，也不動，只是望著他。
她的臉龐，身軀，漸漸被被烈火吞噬。就像一副被燒燬的畫卷，產生一個個黑洞，洞口邊緣星星閃閃亮著火光，慢慢擴散成一片巨大的空無。
晏行止張嘴，想叫她，喉嚨卻像被什麼堵住，發不出聲。他想往前跑，腳也邁不動。
不要。
不要。
不要！
他下意識攥緊手，傳來硌硬的痛感，似乎有個什麼硬物。
他低頭，攤開手掌，手心裡不知何時多了一粒珠子，紅得發黑，像是被火燒過。
是瑪瑙？
還是舍利？
掌心紅珠突然迸發出灼人的熱意，將他的手炙得黑褐，身體也陷入無邊的熱火中。
紅蓮已開到他腳邊，而榻上的女人已經徹底不見。
整個攸寧居都在業火中熊熊燃燒，散發出灼烈的熱氣，扭曲、變形，仿若阿鼻地獄。
至此者，作極惡之業，受無間之苦，瞬間死去又立刻復活，迴圈往復，無止無休。
空氣裡浮動起燒焦的味道。
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***
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