晏行止站在霍香身後半步，眉梢微微一挑，目光不動聲色地在吳文宣臉上掃了一圈——約莫也有二十七八的光景，孩子都滿地走了吧？
她以兄長之禮相待，豈不是要被叫姨？也不嫌老？
晏行止的嘴角幾不可察地往下撇了撇，眼底浮起一絲極淡的譏誚。
吳文宣的視線也越過霍香肩側，斜刺了晏行止一眼，聲音亦放沉了幾分，意有所指道：“我聽說你被歹人帶走，特來尋你，帶你回去——”
“吳公子。”
晏行止突然開口，往前邁了一步，幾乎與霍香並肩而立，蹙起的眉頭顯出一股冷肅，“你一大早私闖民宅，要帶走我的人，不知是何道理？”
實則早已日上三竿，影子都快完全縮到腳下，不過因為前一刻他們還交頸臥在帳中，晏行止脫口便是“一大早”，是對方無禮擾了他們。
吳文宣這才將視線完全從霍香身上移開，徹底轉向晏行止，朗聲道：“大人作為朝廷命官、奉旨欽差，強擄民女，又是何道理？”
晏行止冷笑，“她本就是我府上的人。”
這人也真是可笑，什麼也不清楚——不清楚她的籍貫，她的出身，她的經歷，倒是能奮不顧身來搶人。好歹也讀了幾年聖賢書，卻是匹夫之勇，學什麼英雄救美做派。怎不知，君子成人之美，小人反是？
夾在中間的霍香心裡暗暗叫苦。她和晏行止之間的糾葛，不足為外人道。吳文宣一介書生，又哪裡是晏行止這種官場狐狸的對手，可千萬別牽連進來。
霍香於是忙擋到晏行止跟前，隔開二人，勸道：“吳大哥，你先回去吧。我這邊事了，便好了。”
吳文宣這才知道，他們原是舊相識。但他既來了，就這麼離開，未免怯懦，只道：“洛姑娘，你不必怕。縱使你曾經在他府上謀事，如今也是自由身。有什麼過節，當報官府，不可動用私刑。作為官員，更要嚴於律己。他能左右鄉試，難不成還能罔顧國法？”
這話聽來，倒有點意思了。
晏行止本低眉在覷霍香，不滿她護在吳文宣面前，一聽這話，眯了眯眼，本就銳利的目光變得愈發冷淬，宛如一把薄到極致的刃，泛著森森的寒。
他輕笑：“吳公子如此大義凜然，怎麼明知她在這裡，今日才來？莫不是——”
他目光從吳文宣身上刮過，“怕得罪本官，左右鄉試？現在名落孫山，來逞英雄？”
吳文宣表情一僵，攥緊了拳頭。
他那天回去，便聽說霍香被一行來歷不明的人帶走了，院子裡只剩下滿地狼藉，還有一張遺落的拜帖，上面赫然落著三個字——晏行止。
這名字好生熟悉。吳文宣捏著那張拜帖，嘴裡反覆唸了好幾遍，終於想起來，這正是六年前的少年榜眼！
十八歲的進士，在文林聲名鵲起，無人不知。當初還有不少人購讀過他的科舉文章，書坊裡競相翻刻，一時之間洛陽紙貴。
吳文宣也曾拜讀過，只是到底過了這麼多年，難免有些淡出記憶，偶爾有人提起，也更多會說“那個十八歲的進士”。
二十三四就能主持鄉試，想來也很難是單靠祖先廕庇謀得的官職。
吳文宣又回憶起雪園那日反常不定的招待，莫不就是衝著洛姑娘來的？
吳文宣的第一反應是去雪園一探究竟，母親卻攔住了他。
吳母雖不知對方底細，但旁觀到那麼大陣仗衝進隔壁霍香家裡，也猜到對方的來頭非同小可，勸吳文宣先不要想這些，先好好考試。
十年寒窗，就為了科舉，如今近在眼前，怎能分心？
吳文宣是個孝子，不能傷慈母之心，便硬生生壓下了這些衝動。可心裡記掛著這事，三場考試下來，心慌意亂，筆下虛浮，寫出來的文章連自己都看不下去。
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