晏行止道：“今年雨水雖兇，可還沒到前年的水位，離最高水線更有一段距離，堤壩更是才竣工……”
“不怕一萬，就怕萬一，”欽差打斷道，“這天底下，哪有不倒的城牆，不潰的堤壩？天時之事，又有誰說得準？如今這雨，比之前年，過之而無不及。一日不停，誰能保證明日、後日，不會突然決口？”
他望著晏行止，神色肅然：“如今新帝剛剛繼承大統，萬不能再出這種事。朝廷有朝廷的難處。晏大人，你要顧全大局。”
“大局”兩個字落在雨聲裡，像一塊石頭壓下來。
晏行止擰眉，追問：“那朝廷準備如何安置這些災民？”
欽差道：“錢糧之事，朝廷自有考慮。若有急缺，自然會從江浙調撥。”
晏行止曾任戶部屬官，哪裡聽不出這只是空話，也不說備糧多少，是否已經下旨，大抵還未商議。火燒眉毛，且顧眼下。
晏行止沉默。
欽差也要交差。他上前一步，親自攙起晏行止，將聖旨塞到他手裡，語氣裡多了幾分語重心長：“大人從京城貶調至此，本就在風口浪尖，萬望顧及自身。有些事，你決定不了，我也決定不了。這左右是朝廷的命令，百姓要怨，也怨不到大人身上。大人遵守便是。”
這便是自欺欺人了。治下的百姓，第一個罵的，自然是頭頂的父母官。前一刻還帶領官差民夫搶險抗洪，下一刻卻下令決堤放水，何其假仁假義、反覆無常。青史縣誌上，恐怕也要留下千古不易的罵名。
晏行止垂著眼，看著手裡的聖旨。明黃的雙龍搶珠紋，在昏暗的堂內顯得有些刺眼，在他手上，也有些溼了。
忽然，遠山從堂外進來，稟道：“大人，陳光弼將軍已經領兵前來支援，正在候命。”
“正好，”欽差眼睛一亮，揚了揚手，“讓陳將軍的人幫忙，也能快些。”
晏行止眉心微動，瞥了欽差一眼，搶道：“百姓還要轉移，不是一時之功，決堤更是兇險，上差先回府臺衙門吧，不要在此屈就。”
欽差正要說話，晏行止已經吩咐下去：“遠山，護送上差安全回去，不容有失。”
“是，”遠山答應著，衝欽差比了請的手勢，“上差，請隨小人來。”
欽差冒雨前來，衣靴盡溼，早有不滿，也不願在這窮鄉僻壤多逗留，叮囑了一句“晏大人加緊時間”，便隨著遠山去了。
遠山撐開傘，將上差引入雨幕中。兩人的背影很快被茫茫水汽吞沒。
晏行止轉身，把聖旨安穩收進專門的匣子裡。
他手指頂著匣蓋邊沿，停住。
良久。
方才扣下，發出一聲沉悶的“啪”聲。
他亦離開了縣衙，原本垂順的下襬，沾了水，也顯出一份厚重，晃不出弧度。
縣外堤上，士兵們列隊而立，盔甲被雨水淋得發亮。
陳光弼站在隊前，見晏行止過來，大步上前，拱了拱手：“度卿，許久不見。”
“陳將軍，”晏行止還禮，“櫛風沐雨，遠道而來，辛苦了。一切仰賴將軍了。等水退，我請將軍喝酒。”
“這是自然，”陳光弼也不多寒暄，問，“有什麼需要，度卿儘管安排。”
“還請陳將軍著人到堤邊……”晏行止道，回首望著崗下的景光，半月前，也是禾苗青青，山秀江碧，白鷺飛過，此時只剩下黃水滔天，濁浪翻滾。
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