本以為老夫人臥病，管家之事能落到曹氏手裡，正暗自得意時，沒想到老夫人直接把管家之權交給了年幼的羅淑柔。
雖然才十三歲，羅淑柔從小跟在祖母身邊，耳濡目染，自己也用心專研，小小年紀，家裡和外頭的一應事務打理得井井有條。
以致於羅淑柔還未及笄，已有官眷和好友向老夫人提過結親之事。
上門提親的人家非富即貴，可老兩口唸在她年幼沒了生母，有爹跟沒爹一個樣，甚至不如沒有，只希望孫女嫁個沉穩重情義之人。
因為一直沒有合適的孫女婿人選，羅淑柔的婚事一直擱置，且當時羅老夫人病情加重，羅淑柔更不想成親。
等到羅淑柔十六歲那年，老夫人病重離世，為感激祖母多年的細心呵護栽培，她自願為祖母守孝三年。
婚事就這麼一直拖了下去，雖然期間仍有有提親，羅父甚至想把女兒嫁給當地富商，以換取良田和商鋪，其實老太爺當即拿柺杖敲他腦袋罵他昏了頭，三個月沒見這個兒子。
一回羅老太爺奉差出行到臨安遇上了肖克嵐，在此之前，羅老太爺多少對肖克嵐有所耳聞，近些年來臨安一帶的水患，肖克嵐治理有功，且深受百姓愛戴。
當時恰逢臨安驛站屋頂漏雨，肖克嵐將羅老太爺接到家中盛情款待。
到了家裡，飯前茶後，肖克嵐和羅老太爺從公事聊到了私事。
次日又在家中遇上還在府學唸書的肖大郎，一問才得知是隔了幾代親的侄孫。因為與肖大郎他爹情同手足，因此多年來幫襯著這一家寡母和三個可憐的侄孫。
羅老太爺被肖克嵐的重情重義所打動，又實在喜歡肖大郎，成熟穩重，待人謙和，舉手投足間似有肖克嵐的影子。
事後又向肖克嵐討了肖大郎的畫像，帶回家給羅淑柔看，等孫女點了頭，羅老太爺和肖克嵐再準備兩個孩子的婚禮事宜。
肖大嬸對這個長媳自然是滿意的，當時肖大郎還只是個舉子，還覺得自家的傻小子配不上人家。
好在肖大郎爭氣，春闈中榜，人還未回臨安，家裡得到訊息便開始歡歡喜喜過禮操辦婚事。
在送聘的時候，肖大嬸和肖克嵐夫婦一起去的越州，因為路途有些遠，所以送完聘禮在羅家過一夜再走。
當夜肖大嬸和孫秀娥聽到府裡有人閒言碎語，說羅家大小姐因為與外男有染，所以拖到了年近二十還未嫁人。
肖克嵐自然是選擇相信羅老太爺的，但這大喜的日子，他不容有有何心懷不軌的人使絆子，當即找了羅老太爺詢問。
老太爺一怒，當即封鎖了整個宅子，把所有家僕都聚集在廳中，讓肖大嬸和孫秀娥一一指認。
最後人是認出來了，兩個平庸的雜事婆子，經過一番盤問，原來是曹姨娘搗的鬼。
老太爺不管兒子勸阻，當即罰了曹姨娘二十板子，在屋裡面壁思過，一個月不能出來。
那是肖大嬸唯一一次見曹氏，模樣倒是生的好，只是舉止輕浮，一股狐媚子樣，也難怪老太爺和老夫人不同意她繼室。
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肖大嬸知道曹姨娘是吃人不吐骨頭的，不然有誰會在親家送聘時散播在室女的謠言？
這謠言一旦傳出去，別說嫁人了，整個家族都跟著蒙羞。
三更已過，大夥兒都睏倦了，阿寅和阿姚已經在袁雅蓉和郭氏懷裡睡著，肖大嬸讓宋媽媽帶著兩個孩子去許嬋屋裡睡覺。
郭氏雖然也很累，堅決要等到女兒回來。
肖大嬸勸不住，剛走出堂屋，聽到外頭有馬車響。
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