袁雅蓉連忙進去去攙扶，扶著她在院子裡看看, 又到門外瞧瞧。
肖大嬸準備做千層糕了, 過來叫許嬋，順便看看羅阿秀, 還帶了些橘子和花生。
“秀啊, 怎麼出來了？腳好些了嗎？”
羅阿秀笑回道：“這不是看孩子們貼對聯掛燈籠嘛。”
眾人往裡走, 肖大嬸把橘子和花生放桌上：“這橘子是淑柔帶來的, 給你嚐嚐。”
“大郎回來了？這回在家待幾天啊？”
“沒呢, 大郎媳婦帶著孩子們回來的, 說等年後再回來, 衙門公務繁忙，實在回不來。”
羅阿秀坐下了，肖大嬸得親眼看看她的腳踝才放心。
小心翼翼地褪去鞋襪，羅阿秀腳踝腫得像蘿蔔, 不過已經比昨日好多了。
肖大嬸不禁皺了皺眉：“要不這幾天你搬我那兒去住，阿孌讓她娘帶著睡幾天，你這樣子一個人我也不放心啊。”
羅阿秀輕輕地把襪子穿上，“有什麼不放心的？夜裡阿蓉過來, 把我扶上床，恭桶放屋裡，就連湯婆子都給我灌好了才走的。再說這麼多年我一個人都這麼過來的，表姐就別操這心了。”
幾天前羅阿秀才從蘇州回來，路上借宿的客棧冷，夜裡沒睡過一個整覺。
趁著這幾天在家裡休養，她還想好好補個覺。
肖大嬸勸不動她，家裡還有活兒，稍坐了坐，便起身回家。
羅阿秀犯困了，袁雅蓉把她攙扶回房躺下，還準備了茶水壺放在床邊的矮凳上，湯婆子也是灌好了的，關上門窗再離開。
肖家院子裡忙得熱火朝天，廚房裡婆媳三人井然有序，許嬋也在旁邊看著大人做菜，偶爾地幫忙遞盤子。
袁雅蓉和肖三郎上街買了炮仗和香燭紙錢，還到車坊交了租車的錢，明天早上要出城上墳，若是不提前交好定金，等明早馬車都沒了。
車坊的事辦妥了，兩人往回走。
正是年三十下午，街上的攤販不多，等到大家年夜飯吃完，街上陸陸續續人多起來。
從臘月二十八到來年正月十五，府城解除宵禁，城內燈火通明直至天亮。酒樓歌舞昇平，戲院裡曲子唱到後半夜。
回到祠堂巷，各家各戶都飄出飯菜的香味。
許嬋帶著三個小跟班，又在門口看對面的小郎君們放爆竹。
羅淑柔的丫鬟和婆子在不遠處看護著，爆竹這東西危險，姑娘和公子才四歲，還有一個不足兩歲的阿孌，可得小心看護著。
忽然院子裡想起肖大嬸洪亮的嗓音：“吃千層糕咯！阿嬋！快帶阿孌他們回來！”
孩子們歡歡喜喜進門，袁雅蓉和肖三郎進去把買的東西都放好。
千層糕出鍋不久，肖大嬸擔心燙著孩子們，特意放涼一些分下去。
袁雅蓉到廚房看了看，拿個碗給肖三郎裝了一塊。
回到堂屋上，卻不見肖三郎的蹤影。
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