炎龍傭兵團全員驟然起身，指尖死死攥緊手中武器，目光如利刃般死死鎖定聲音傳來的密林深處，連呼吸都下意識放得極輕，不敢發出半點聲響。
方才那陣密集細碎的響動，正順著林間風聲不斷逼近。
隊伍中的女魔法師當即催動魔力，開啟魔法探查術，視線穿透層層枝葉，赫然瞥見幾道銀灰色的身影在林間悄然穿梭。
是金屬傀儡？
眾人雖從未親眼見過，卻早已聽聞過炎夏研製的無人傀儡，一時間皆按捺住出手的念頭，卻依舊維持著緊繃的戒備姿態，分毫不敢鬆懈。
不過片刻，那些傀儡便徹底走出密林，清晰出現在眾人眼前。
映入眼簾的，是一群通體由精鐵打造的機械造物。
四足著地、身姿矯健的機械狼，步履沉穩、身形挺拔的人形機器人，它們沒有鮮活的血肉，身上也沒有半點魔法紋路，冰冷的金屬外殼在林間斑駁微光下，泛著森冷的寒光，頭部的攝像頭宛若毫無溫度的眼眸，緩緩轉動掃視，周身沒有一絲魔力波動，卻散發出令人心悸的危險氣息。
“這、這就是傳說中的炎夏傀儡？！”
一名年輕劍士按捺不住心底的震驚，失聲低呼，語氣裡滿是難以置信。
安納眉頭緊緊蹙起，眼底翻湧著驚奇與疑惑，內心更是掀起驚濤駭浪。
他凝神仔細感知著眼前的機械小隊，反覆探查數次，始終沒能感受到半分魔法能量，更察覺不到任何生命體徵，絞盡腦汁也想不通，這些沒有生命、無魔法加持的金屬塊，究竟依靠什麼力量自主行動、自主移動。
這一幕，徹底顛覆了他過往對世間造物的所有認知。
即便心中已然九成斷定，這些機械造物來自炎夏，屬於協同友軍，安納依舊不敢有半分輕舉妄動。他目光緊鎖眼前的無人小隊，緩緩抬手，示意全隊保持戒備陣型。
畢竟他全然不知這些機械造物的敵我識別機制，生怕貿然動作被對方誤判為敵人，率先發起攻擊，釀成不必要的衝突。
雙方就這般靜靜對峙，林間氣氛死寂到極致，唯有機械傀儡頭部攝像頭輕微轉動的細微聲響，在空氣中格外清晰。
就在這時，無人小隊周身的感測器驟然泛起微弱微光，人形機器人緩步上前一步，頭部攝像頭精準掃過炎龍傭兵團每一個人，飛速採集全員身形、氣息、裝備資訊，同步傳輸至後方指揮中心。
後臺操作員第一時間將回傳資料，與邊境登記的傭兵資訊庫進行比對分析，短短數秒便完成身份核驗，螢幕瞬間彈出匹配結果：
炎龍傭兵團，團長安納，大劍師實力，團員十六人，登記資訊無誤，屬協同作戰友軍。
確認身份後，無人小隊周身緊繃的戰鬥戒備緩緩解除，人形機器人內建揚聲器傳出一道平穩無波、毫無情緒的電子合成音，清晰傳入每一位傭兵耳中：
“我們是炎夏無人作戰小隊，正在執行全域亡靈清剿任務，感謝各位傭兵朋友此前的協助。”
直到聽見這番話語，徹底確認友軍身份，安納等人懸在半空的心終於徹底落地，緊繃的身軀漸漸鬆弛，紛紛收回武器、卸下防備。
“不必客氣，我們也是執行佣兵任務。”安納上前一步，語氣平和地回應，隨即帶領隊員客氣回謝。
而這些冰冷的金屬傀儡竟能開口與人交流，依舊讓眾人滿心震撼。
雙方簡單交談之際，隊伍裡的女魔法師艾麗西婭雙眼亮晶晶的，滿心好奇地盯著眼前的人形機器人，方才的戒備早已消散殆盡，只剩下孩童般濃烈的探究欲。
她猶豫片刻，終究按捺不住心底的好奇，小心翼翼地湊上前，仰起稚嫩的臉龐，對著機器人輕聲問道：“那個……我、我能摸摸你們嗎？”
後方指揮中心的操作員透過機器人搭載的攝像頭，清晰捕捉到艾麗西婭滿眼好奇的模樣與怯生生的動作，先是微微一怔，隨即眼中泛起笑意，立刻下達指令給予回應：“當然可以。”
得到應允，艾麗西婭瞬間綻開笑顏，再無半點顧慮，伸出纖細的手指，輕輕觸碰在機器人的金屬外殼上。
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