平價鹽開市的第二天，戶部尚書孫文度一進承明殿，便看見自己的座位被撤了。
殿中只擺了四張長案。
三張案上堆著冊子、鹽引和封籤；最後一張空著，鋪著雪白的新紙，紙邊壓著一方新印。
孫文度盯著那張白紙，心裡莫名一沉。
舊賬再爛，至少人人都知道該怎麼爛。
可這張白紙意味著，六皇子要另起一套規矩。
而新規矩最先要殺的，從來不是賬，是那些靠舊規矩活著的人。
“孫尚書。”
蕭景行坐在上首，案前沒有茶，只有一隻封死的木匣。
“昨夜太倉查出一萬八千兩活銀。你知道它原本要去哪嗎？”
孫文度心裡一跳，面上卻仍穩住：“臣不知。”
“去西城。”蕭景行道，“買一場火。”
滿殿官員齊齊一震。
蕭景行抬手，秦烈將木匣開啟。
裡面是一張銀票、一枚戶部司庫的銅牌，還有一封未送出的短箋。短箋只寫了一句：今夜先燒偏庫，副抄不可留。
孫文度臉色驟變。
他當然認得那枚銅牌。那是戶部度支司主事趙銘的貼身物，而趙銘是他一手提拔起來的人。
“趙銘人呢？”他聲音發緊。
“死了。”秦烈道，“今晨在西城井裡撈出來，手腳被綁，嘴裡塞著半頁賬紙。”
孫文度的指尖冷了。
有人不但動了戶部的錢，還借他的手下去滅口。
這是要把他一起拖進泥裡。
“趙銘死前，見過誰？”孫文度忽然問。
秦烈沒有立刻答，只從木匣最底下取出一枚被井水泡得發黑的玉扣。
玉扣不值錢，邊角卻刻著一個極小的“韓”字。
孫文度瞳孔驟縮。
他當然知道這東西意味著什麼。趙銘不是被臨時收買的蠢貨，他是奉自己的命去核那筆軍糧餘款的。有人搶在趙銘把賬遞到自己手裡之前殺了他，又故意把韓家的玉扣留下。
像是在告訴他：這條線已經髒到誰都能碰，誰也別想全身而退。
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