東河裡在長寧縣最南邊。
舊河繞村，三座村子擠在河灣裡，平日靠給幾家大莊種田、打短工、押糧車過活。
人多，田亂，也最容易被嚇住。
蕭景行趕到時，天色已近傍晚。
遠遠看見祠堂門口那一排扁擔，他就知道，今日最難砍的不是後頭的莊主。
是被推到前頭的百姓。
祠堂外圍滿了人。
男人拿著扁擔鋤頭，女人抱著孩子站在後頭，個個臉色發白。門窗被堵死，裡頭困著量田小吏。院牆外，長寧縣縣丞羅遷帶著縣役站著，嘴上說勸民，腳下卻半點不讓路。
羅遷一見監國，立刻擠出苦相。
“殿下，村民無知，只是聽信流言，以為清地之後要補多年舊欠，這才一時激憤。下官正在勸，千萬別再逼，否則怕傷民心。”
蕭景行勒馬停下。
“你若在勸，為何人還被鎖在祠堂裡？”
羅遷一僵。
“這也是為了護他們，免得兩邊衝起來……”
秦烈冷笑。
護得真巧。
護得量田的人出不來，護得村民都擋在最前頭。
蕭景行沒有先動羅遷。
他翻身下馬，走到村口那群男人面前。
離得近了，才看清這些人其實不兇。
他們手在抖，眼在飄，扁擔也握不穩。
他們不是想造反。
他們是怕。
“誰是里長？”蕭景行問。
一個黑瘦漢子硬著頭皮出來。
“小民趙長順。”
“為什麼圍祠堂？”
趙長順嚥了口唾沫。
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