臨江州里真懂軍器的人，不在鹽運分司，也不在州衙。
在城東一條快被人忘乾淨的小巷裡。
巷子盡頭住著個姓周的老軍匠。
年輕時，他在軍器監江南作坊做過十幾年甲件。後來手傷了，才退出來打些鍋扣和門釘過活。
秦烈把人帶到安河舊爐時，老周槐一隻手還裹著布。
可他只看了一眼地上那些鐵片和半成胚，眼神便全變了。
“這不是農具。”
他啞著嗓子。
“這是甲片坯。”
“這幾根細長的，是箭簇料。”
“這幾樣小簧，是弩機和甲扣上常用的。”
宋文謙太陽穴都在跳。
他不懂打鐵。
可也知道，一座廢爐裡若真藏著這些東西，後頭牽的絕不是一兩家鹽棧的黑心買賣。
周槐又蹲下，拿起一片甲坯掰了掰，臉色更沉。
“鐵是好鐵。”
“可坯打得太薄。”
“若真按這一口做成甲片，表面看差不多，上身一撞卻撐不住。”
“砍上兩刀，邊就卷。”
蘇衡心裡一緊。
“這是偷工？”
“不止。”
周槐搖頭。
“更像先把最好的料挑出來，送去別處。”
“剩下的添舊料、添雜鐵，拿來湊數。”
他說著，又指爐邊半熔開的舊鐵條。
“這幾根若真是官裡下來的舊鐵，按規矩該先點清，再回官爐重熔。”
“不該落到一座廢爐手裡。”
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