第三哨把“北嶺外大營已成”的信遞回來時，顧清棠正站在幹河道北側最高的石肩上看風。
風比前兩日更沉。
空氣裡多了一股很淡的煙脂味。
那不是尋常邊騎燒小火過夜的味。
是大隊人馬、成排鍋灶和成捆溼木一起燒起來後，才會掛在風裡的重味。
顧清棠接過信，沒有立刻展開。
光看天邊，她其實已經知道事情變了。
北嶺外那片本該散碎的煙，這一日不再亂飄。
而是三層三層，壓得極齊。
最外一層是散火，像放哨看馬的。
中間那層煙粗而穩，顯然是成股人吃飯用的灶。
最靠北那層更長，像有人在燒溼木和生皮，存心要讓煙久掛不散。
這不是試壓。
這是立營。
秦烈很快趕到石肩上。
他只掃兩眼，臉色便沉了。
“火點至少翻了三倍。”
“昨夜幹河道那批試路人吃了虧，他們不但沒收，反倒把後頭營全往前壓。”
顧清棠點頭，展開信細看。
第三哨寫得很短。
三部並旗已聚。
木盾、葦束、粗板、皮水囊皆見。
另有兩股騎影，自北往南反覆量線，不再只繞坡打圈。
看到這幾樣東西，顧清棠眼底冷意徹底沉下。
灰布箭、探路腳和小股壓場，怕的從來不是真打。
他們怕的是你看懂。
可現在，對面已經不怕你看懂。
木盾是頂箭的。
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