蕭景行展開薄紙。
紙上只有半句：
“請立之後，禮部先……”
後面被血浸透。
“先什麼？”
周循忽然開口。
所有人都看向他。
“我見過這句。”他聲音發抖，“父親抄它的時候，後面不是禮部。”
“是什麼？”
“禮部先定儀，兵部先收令。”
午門外驟然一靜。
這不是沈復請立書原本的意思，卻有人把它拆成兩條執行：禮部先定儲禮，兵部隨後收回並令。
沈復的署名請立因此成為可以被利用的外殼。
只要明日有人把“請立已成禮部共識”說出口，兵部便能順勢接一句“邊務歸回舊制”。
蕭景行把薄紙遞給蘇衡。
“把周益的罪分兩層記。”
“一層是改軍報，一層是替人鋪執行次序。”
“沈復那張請立書，不列涉案，只列被借。”
韓慎一怔。
“不查沈復？”
“查。”蕭景行道，“但不能因為有人借他的名字，就先把他寫成同謀。”
這句話傳到禮部時，沈復正在看午門的行刑記錄。
周循被帶到偏廊後，沒有立即寫供。
蘇衡把一碗熱水推到他面前，問他願不願意把父親經手過的三次外錄路線寫出來。周循盯著水面，過了很久才說，第一份送進兵部時，父親告訴他只要記住“不得多問”；第二份送去盧家時，父親讓他在門外等，說裡面的人會給他一塊新硯；第三份沒有送到他知道的地方，而是有人在半路接走。
“你若寫下，便不是替父親求情。”蘇衡道。
“我知道。”
“你還會失去什麼，也知道嗎？”
周循抬頭看著午門方向。
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