“那位中村警官，恐怕已經得手了。”
“……這不可能！”
草薙勝平一愣，迅速反應過來，“在案發後，我已經派人找到了當年的西川一家，包括那個西川睦美！”
“他們就在來警局的路上，絕不可能有事！”
老刑警的話音擲地有聲，信誓旦旦。
然而下一秒，他卻看見胡桃皺起眉，一副大事不好的模樣。
“草薙大叔，就是這樣，我們客卿才說遲了啊。”
胡桃輕聲嘆息，解釋道，“你有沒有想過，中村為什麼要讓自己‘失蹤’？”
“他又是為什麼，在明知是你接手案件，你一定能認出死者身份的前提下，還特地讓屍體出現在警局？”
答案很簡單。
那個記者的屍體，是一個‘餌’。
中村真正打算釣出的，恐怕是——
彷彿是印證少女的推理。
胡桃的話還沒說完，下一秒，一陣急促的手機鈴聲忽然響起，尖銳的鈴聲猛地劃破室內的空氣。
是草薙勝平的手機。
對面的通話人，是另一個警察。
這一刻，像是猜到了什麼，草薙勝平的瞳孔驟然一縮，迅速摁下接聽鍵！
然後，他聽到了——
【“……失敗了，草薙先生，中村襲擊了我們。近藤中槍重傷，已經送往醫院。西川睦美當場死亡，西川夫婦被帶走了。”】
【“另外，還有一件事——”】
在混合了救護車笛聲，與搶救人員吼聲的背景音中，年輕刑警的彙報淌過訊號，如喪鐘般在草薙勝平的耳邊敲響。
【“對不起，草薙先生，我和近藤的警槍……都被中村搶走了。”】
草薙勝平：“…………”
草薙勝平的大腦一片空白。
他甚至沒發現電話是什麼時候結束通話的，等反應過來的時候，太宰治已經把蓋在桌面的手機重新翻起。
手機螢幕朝上，連同著那幅畫像，一起遞到他的眼底。
“很遺憾，草薙先生，這還只是開始。”
太宰治屈起指節，像是提醒對方回神般，指節在桌面敲了敲，發出‘篤篤’清脆的聲響。
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