節目開始前，我給手機通訊錄裡幾個尚有聯絡的同學挨個打了電話。除了不在服務區內的跡部和通話無人接聽的忍足，所有人都欣然同我交換了節日祝福。最後一個接起電話的秋田學姐此刻正在羽田機場等待飛往英國的航班，交談間無意解釋了跡部號碼不在服務區的原因，“話說回來，跡部君也在倫敦呢，不曉得能不能碰上一面。”
我知道財大氣粗的跡部每天隨身攜帶的三四部手機中有一部是境外專用的，不過我並不知道具體號碼。想了想，我找出他的電子郵箱地址，編輯了一封簡短的E-il發給了他。
正猶豫著要不要給忍足也寫一封的時候，他及時地回電給我，“真言？”
“……你還真是越喊越順口了啊。”我哼了一聲。
忍足沉聲笑起來，“那當然，我們是什麼關係。”
“我和你沒關係。”
電話那頭的笑宣告顯清亮了幾分，“一方水土養一方人，這次回了神奈川可別變得比以前更暴力了。”
“我在東京。”
“一個人？”
“一個人。”
忍足沉默了兩秒，很突兀地道，“等我一下，我待會兒打給你。”
我看了一眼螢幕上通話結束的提示，隨手將手機放在了一邊。
2.
英國。
倫敦。
鱷魚皮手包中的平板電腦震出一聲清亮的提示音，跡部在這條洛可可式華麗裝修風格的拱形長廊中停下腳步，從包中取出平板。是一條未讀郵件。
他順手點開郵件等待網路的載入，再度邁開寬闊的步伐。螢幕上很快呈現出電郵的內容，發信人一欄是個眼熟的名字：
『FroKashiwagi·Sanaii
To：Atobe·Keigo
Ti:200X/12/31/18：24
Subject：Happy New Year
如題。會長大人新年快樂。』
長廊盡頭的花梨木門近在咫尺，跡部將平板電腦收起，順手將手包放在門外擺放琺琅彩的大理石臺面上。推門而入，餐廳的裝潢依舊同幾個月前一樣，四下流淌著厚重濃郁的歷史沉澱感，壁爐裡純屬用於烘托氣氛的火苗描摹出坐在主位上的男子的輪廓，他與跡部視線相交，然後笑起來，“景吾，好久不見。”
“……父親？”跡部微的一愕，候在一旁的侍女拉開鄰著男子的座位，他便順勢坐下，“您怎麼來了？”
“英國首相每週都要空出一天接送孩子，我一年不過就花一個小時和你一起吃頓早飯，也是應該的吧。”
跡部一哂，任侍女在他手邊的高腳杯中倒上香檳，沒有接話。
“提前接受大學課程的培訓，跟得上嗎？”
“當然。”依舊自負的語氣。
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