二人剛行至宮門口。
胤禵本打算回來給德妃一個驚喜，便提前攔下來宮人，沒有通稟，心情頗好的他絲毫沒注意宮人略顯慌張的神色。
剛要進屋，就傳出來了德妃的聲音： “我那日不過數落你幾句罷了！倘使十四不曾回京，你莫非真要為了那二十三阿哥，便不認我這個額娘了？”
胤祁心中咯噔一下。 難道上次打探的四哥同德妃爭執，裡面居然還牽扯到自己？
他暗自回憶，實在記不得自己幾時衝撞過德妃，這無冤無仇的不應該呀！
屋內胤禛的聲音聽上去依舊平寧：“此事與二十三弟無關。只是近來差事忙碌，才抽不開身過來探望額娘。”
德妃並不肯就此罷休，話音都拔高了幾分： “忙？我看你這幾日乾清宮跑的可比往日勤快。十四萬壽節都沒能趕回來，整日泡在軍營那等苦寒地方，你就不知出言勸上一勸？我瞧著，旁人在你心裡，反倒比十四要緊得多！”
“額娘，十四弟早已不是孩童，他心中自有想要建功立業的志向，不便過多幹預。”
“那你便不知多照拂著他幾分？他在軍營吃盡苦頭，你做兄長的，既不肯體恤疼惜，又不肯出手幫襯，你們本是一母同胞的親兄弟！可你事事偏向旁人，總愛跟十三一處廝混。”
“對那二十三阿哥，也是掏心掏肺，什麼好東西都惦記著他！萬壽節之時，他同八阿哥、九阿哥、十阿哥一同出盡風頭，又何曾惦記過你？說到底，你與十四才是一母所生的骨肉！”
胤禛聲音沉了些許：“我同十四弟之間的事情，額娘不必把旁人拉扯進來。這話往後也不必說了，二十三弟如今是皇阿瑪最疼愛的孩子，今日的話傳出去對額娘不好。”
站在外頭廊下，胤祁聽得心口一陣發疼，暗暗心疼胤禛。
他側過頭悄悄望一眼身側的胤禵，見他臉上也是一陣錯愕，方才來時的那一份欣喜，霎時間消散得乾乾淨淨。
胤禵實在沒料到，私下之中額娘竟會這般同四哥說話。
萬壽節他沒能回京，事先早已稟明瞭皇阿瑪，軍務纏身，不是他說走就能走的，壽禮也早早送入宮中。直到此刻，他才隱隱約約懂得，為何四哥一向同他們保持著這不遠不近的關係。
額娘這話聽上去句句都是為他們兄弟二人著想，可字裡行間滿滿的偏心，若是自己面對這些又會如何？
胸中一熱，胤禵便打算進去辯解幾句。
胤祁見狀連忙湊到胤禵的耳邊，小聲勸道：“十四哥，我們還是先去外面等吧！”
胤禵低頭看著懷裡小小的一團，神色複雜，放輕了語聲：“倒是讓你看了熱鬧。那你先去那邊等十四哥，好不好？”
他乖乖點頭，自胤禵懷裡滑下來，邁著小短腿跑到院子當中的石桌邊，安安靜靜坐下來等候。這終究是他們母子三人之間的糾葛，旁人可不好插手。
胤禵深吸一口氣，抬手掀開簾子跨步走進屋內。
見了屋內的光景，徑直開口說道：“額娘，四哥說得不錯，軍營本就是兒臣自己執意要去的，與四哥有什麼關係，您知道兒臣自小不喜歡被管著。”
“您何苦為此為難四哥？更何況二十三弟還只是個小不點，兒臣自己也十分喜愛他，您又何必同一個小孩子計較呢！”
德妃沒料到胤禵竟就這麼闖了進來，先是一愣，隨即眉頭微蹙：“你也是！好不容易一回宮，反倒這樣同額娘說話。額娘還不是盼著你們兄弟二人和睦。這底下這些宮人也不知道提前進來通傳一聲，都是怎麼當差辦事的！”
胤禛趁這個間隙，順勢尋了個脫身的由頭：“額娘，十四弟想來也有不少話要同您敘。兒子便不多在此叨擾，改日再過來看望額娘。”
德妃本就沒有繼續說教的興致，聽他這麼一說，便揮了揮手：“去吧去吧，額娘如今也是年歲大了，管不了你們了。”
胤禵見狀，朝胤禛壓低聲音說道：“四哥，額娘方才的話，你別放在心上。”
隨後他才恭恭敬敬向德妃屈膝行禮：“額娘，你這是什麼話嘛！兒子可不覺得您老。只是您可別錯怪四哥，四哥心裡一直是記掛兒子的。先前兒子駐守軍營之時，四哥特意遣人送來不少寒衣藥材，還有精良軍械，著實幫了我不少，我在軍營方能諸事順遂。”
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