太和殿的元旦朝賀禮畢，大臣們按規制退下後，康熙便攜諸位皇子皇孫往寧壽宮去 —— 給嫡母孝惠章皇后（仁憲皇太后）問安。
寧壽宮內暖意融融，嫋嫋檀香混著柏葉清冽的年味兒，漫盈整座殿宇。只是方才應酬各宮嬪妃拜年朝賀，殿中褪去了喧鬧，餘下一片安然沉靜。
太后身著棗紅織金團龍常服，鬢間插著東珠扁方，眉宇間帶著幾分倦意，見康熙攜兒孫們魚貫而入，才緩緩抬眸，笑意漫上眼角：“皇帝來了，都快進來吧。”
康熙率先上前，躬身行過請安大禮。身後諸皇子、皇孫緊隨其後，齊齊屈膝行禮。
按宮廷禮制，阿哥們攜家眷依次上前拜年。
輪到胤祺時，氛圍格外溫和，他自幼由孝惠章皇后撫養長大，是太后最疼愛的孫輩。胤祺領著女兒弘晏上前，屈膝時姿態更顯親近：“孫兒攜女兒弘晏，恭祝額娘新春安康，福壽綿長。”
弘晏梳著雙丫髻，乖巧地福身：“皇曾瑪瑪安。”
“快起來，” 太后抬手時眼底滿是慈愛，特意朝弘晏招手，“弘晏過來，讓祖母瞧瞧長個兒了沒。” 弘晏走到太后身邊，小聲喊了句 “皇曾瑪瑪”。
太后十分歡喜，便留弘晏立在自己身側陪著。
輪到胤祁時，這還是他頭一回見太后，他仰著小臉打量太后，好在還記著嬤嬤之前教的禮儀，小短腿趔趄著撲到太后膝前，雙手攏在胸前，磕磕絆絆地作揖：“祁兒給皇瑪瑪！拜、拜年！祝皇瑪瑪… 身體康健！” 吐詞含糊，卻字字透著認真，逗得太后輕笑出聲，倦意消了大半。
太后瞧著這孩子生得玉雪玲瓏、眸如點漆，心底先就添了幾分喜愛，當即朝他伸手，將小傢伙攬進懷中。指尖撫過他衣料柔軟的肩頭，輕聲道：“這便是二十三阿哥？果然生得粉雕玉琢，惹人疼惜。”
不同於在他人懷裡時的活潑好動，胤祁窩在太后懷裡異常乖巧，小手輕輕搭在太后手腕上，腦袋靠在她肩頭，聲音放得軟軟的：“祁兒，嘻歡… 皇瑪瑪…… 祁、祁兒要粘…皇瑪瑪的福氣呀！”
他語氣透著親暱，說著還往太后懷裡縮了縮，小腦袋蹭了蹭她的衣襟。
太后低頭看著懷裡的胤祁，又瞧著身邊的弘晏，轉頭對康熙嗔怪道：“這麼乖的孩子，怎麼不早些帶過來？倒讓哀家錯過了這許久的歡喜。”
“皇額娘有所不知，” 康熙溫聲解釋，“祁兒年歲小，前陣子身子弱，一直細心養著，如今才算養的壯實些，趁著新年熱鬧，特意帶他來給皇額娘拜年，也讓他粘粘皇額孃的福氣，往後愈發康健。”
太后恍然大悟，愈發心疼地摸了摸胤祁的頭：“可憐這孩子遭罪了，往後常帶他來。”
說著便吩咐宮人捧來賞賜，是一對銀質小瑞獸掛飾。
胤祁被太后抱著，乖乖接過賞賜，放進他的隨身的小老虎布包，仰著頭，磕磕絆絆道：“謝謝、皇瑪瑪！祁兒… 常來陪皇瑪瑪！”
康熙瞧著太后說話時仍會抬手揉眉，知道她剛應付完嬪妃，又接待一眾兒孫，定是乏了。
便開口道：“時辰也不早了，也是時候去看看你們額娘儘儘孝心了。老五你自幼在太后膝下長大，今日便留下，帶著弘晏陪著太后用頓家宴。”
太后聞言，眼底暖意更甚，點頭笑道：“好，就聽皇上的。有胤祺和弘晏陪著，哀家舒心。”
胤祺連忙躬身應下，眾人齊聲應諾，按長幼次序告退。
胤祁的奶嬤嬤也上前一步，規規矩矩屈膝行禮：“奴婢叩見太后。小阿哥身子尚幼，不敢長久勞煩太后抱持，容奴婢將小阿哥抱下去。” 說罷，伸手預備將胤祁從太后懷中接過來。
太后卻微微側身，伸手護住懷中的小糰子，溫聲開口：“這孩子伶俐可人也乖巧，就一併留下吧，哀家瞧著他歡喜。”
康熙見狀，眼底漾著淺淡笑意，順勢打趣道：“皇額娘不知，這小傢伙可未必肯讓人抱走。方才一口一個要陪著皇額娘，心意赤誠得很，性子又粘人得緊，只怕再過片刻，皇額娘反倒要嫌他鬧人了。”
太后輕輕拍了拍懷中小糰子的後背，眉眼柔和：“不妨事，這孩子乖順得很，我瞧著喜歡，哪裡會嫌。”
聞言，窩在太后溫暖懷中的胤祁立刻抬起小腦袋，漆黑的眼眸亮晶晶的，用力點了點小腦袋，小胳膊還軟軟環住太后的脖頸，奶聲奶氣卻格外堅定地重複：“不走！祁兒留、留下，陪皇瑪瑪！”
軟糯的童音澄澈純粹，字字句句皆是真心。
。年年歲歲過熬零零孤人一他留，去離手撒也，後最可。的祥慈是便，的穩安時一他過護、溫點半他過給一唯，間世大偌，仃伶苦孤子輩上
