在活體迷宮的最深處，原本足以令人窒息的阻力毫無徵兆地消失了。
萊恩·艾爾莊森手中的獅子劍剛剛斬斷了一根粗壯的異形血管，準備迎接下一波如同潮水般的血肉反撲。然而，預想中那令人作嘔的增生肉壁並沒有出現。
前方的黑暗中傳來了一陣令人毛骨悚然的撕裂聲。那些擋在第一軍團和第六軍團面前、厚達數十米的活體組織，彷彿聽到了某種不可違抗的至高指令，如同被一隻無形的巨手從中間極其粗暴地向兩側剝開。
慘綠色的酸液如瀑布般從斷裂的肉壁邊緣傾瀉而下，露出了一條寬闊、深邃且死寂的通道。通道的盡頭，是一扇由未知黑色金屬與巨大肋骨交織而成的宏偉閘門。
“停步。”萊恩舉起左手，綠色的眼眸在戰術目鏡下縮成了針芒。
兩千名身披重甲的阿斯塔特精銳如同由同一個大腦控制的精密機械，在瞬間停止了推進。重型爆彈槍與等離子武器的充能聲在幽暗的通道內連成一片。
黎曼·魯斯提著還在滴落膿血的冰霜之刃，大步走到萊恩身側，那雙野獸般的瞳孔死死盯著前方洞開的門戶。狼王的鼻翼劇烈地抽動著，他聞到了一股極其複雜的氣味，夾雜著一種古老的、腐朽的，卻又讓他感到靈魂戰慄的“熟悉感”。
“這堆爛肉主動給我們讓路了。”魯斯的聲音低沉得彷彿在喉嚨裡咆哮，他握緊了劍柄，骨節因為用力而泛出青白色，“它知道我們來了。它甚至……在邀請我們進去。”
萊恩沒有說話，只是默默地將獅子劍握緊。作為帝國最頂尖的戰術大師，他本能地察覺到了這絕非什麼誘敵深入的陷阱，因為到了這個地步，任何戰術欺騙都已經失去了意義。
這是一種純粹的、高高在上的蔑視與迎接。
兩位基因原體交換了一個冰冷的眼神，隨後並肩邁出了腳步。兩千名死翼、恐懼翼與狼衛緊隨其後，沉重的精金戰靴踏在黏膩的地面上，發出死神敲擊般的悶響。
他們跨過了那道巨大的骨質閘門，踏入了這個活體母艦最核心的指揮室。
這裡的空間龐大得超出了物理戰艦的常理，彷彿是在亞空間的摺疊中硬生生撐開的一片獨立維度。四周的牆壁不再是簡單的肉瘤，而是由無數張扭曲痛苦的異形面孔與交織的機械神經構築而成的絕望壁畫。幽暗、粘稠的綠色光芒從穹頂滴落，照亮了指揮室中央那座極其高聳的王座。
那是用無數強者的骸骨、破碎的帝國戰艦殘骸以及瘋狂蠕動的異形觸手堆砌而成的“血肉王座”。
而在王座的陰影中，端坐著一個極其龐大的身影。
當第一軍團與第六軍團的戰士們看清那個身影的瞬間，整個廣闊的指揮室內，陷入了一種連呼吸都被凍結的死寂。
一種極其沉重、壓抑到了極點的窒息感，死死地攫住了每一個人的心臟。
那怪物緩緩地從王座上站了起來。
它有著比基因原體更雄偉的骨架，但身軀上卻插滿了粗壯的、如同吸血水蛭般的異形管線。它的半邊身體已經完全異質化，長出了覆蓋著幾丁質甲殼的畸形肢體與流淌著黑泥的觸鬚。
然而，真正讓在場的所有人如遭雷擊的，是它身上穿著的那套盔甲。
那是一套已經殘破不堪、被腐肉和異化組織強行撐裂的動力甲。但即使被歲月、酸液與戰火腐蝕得面目全非，那極其特殊的鍛造工藝，那隻屬於帝國最高規格的伺服關節設計，以及那覆蓋在肩甲上、已經被抹除卻依然依稀能辨認出輪廓的軍團徽記，都在無聲地訴說著它主人的身份。
那是獨一無二的、只為帝皇的子嗣量身定製的，原體動力甲。
在場的第一軍團老兵中，有許多是跟隨著萊恩打滿了大遠征全場的初代精銳。他們那被嚴酷紀律與恐怖戰火淬鍊得堅如磐石的心智，在此刻出現了極其罕見的震盪。
他們認識那套盔甲。他們知道那個被強行抹除的數字意味著什麼。
沒有任何一個人開口，暗黑天使的死翼騎士們將風暴盾舉起，恐懼翼的滅絕者們死死扣住扳機。他們心照不宣地將那個禁忌的名字咽回了肚子裡，這是烙印在帝國最高法典與他們基因深處的絕對禁令。
萊恩·艾爾莊森的呼吸停滯了半秒。騎士王那張永遠如冰山般冷酷的面容上，肌肉極其劇烈地抽搐了一下，他那雙綠色的眼眸中閃過了震驚、憤怒，以及一種深不可測的悲哀。
而在他身旁，黎曼·魯斯的反應則遠比他更為劇烈。
“不……”
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