第二天天還沒亮，方知遠就起來了。他的眼睛下面有很深的黑眼圈，眼袋也重了，但眼睛很亮。他把揹包從床底下拖出來，拉開拉鍊，把裡面的東西一件一件地檢查了一遍。水壺、乾糧、手電筒、指南針、地圖、封印符、符文手環。他把地圖從筆記本上撕下來的那一頁，摺好，放進貼身的口袋裡。又從夾克裡掏出那包煙和打火機，把它們塞進揹包側面的小兜裡。不抽了，戒了。但打火機還是帶著，萬一路上要用。
敲門聲響了。三下，很輕。方知遠走過去開啟門，林夜站在門口，穿著一件黑色的衝鋒衣，揹著一個黑色的揹包。他的右眼很亮，左眼閉著。
“方教授。準備好了。”
“走。”
兩個人走出旅館。蘇沐晴、林陽、墨羽、林暗已經站在門口了。蘇沐晴穿著一件白色的衝鋒衣，頭髮紮成馬尾，揹著那個白色的、拉鍊上繫著小鈴鐺的揹包。林陽穿著那件黑色的棉襖，手裡握著那把新刀鞘，右眼看著方知遠，左眼閉著。墨羽穿著白色的羽絨服，揹著畫具，畫架橫著綁在揹包上，一頭翹得老高。林暗穿著黑色風衣，揹著那個舊帆布包，包很舊，邊角磨白了，拉鍊壞了，用繩子綁著。五個人，一輛車。車是方知遠租的，越野車，底盤很高，輪胎很寬，車身上滿是泥漿和刮痕，像在戈壁灘上跑了不知多少趟。方知遠開車，林夜坐副駕駛，蘇沐晴、林陽、墨羽、林暗坐後排，很擠，但沒有人在乎。車開了兩個小時，從鎮子到戈壁灘。路越來越顛，窗外的風景從土坯房變成了黃土地，從黃土地變成了沙地。天越來越低，雲越來越近，像一床厚重的棉被蓋在頭頂上。方知遠一隻手握著方向盤，另一隻手從口袋裡掏出那張地圖，放在方向盤上掃了一眼，又摺好放回去。
“方教授。還有多遠？”林夜問。
“快了。看到那座山就到了。”
林夜看著窗外。遠處有一座山，不高，但很長，從南到北，一眼望不到頭。山是黑色的，不是那種被火燒過的黑，也不是那種被太陽曬黑，是石頭本來的顏色，黑得像墨。車開到山腳下，方知遠把車停下來。引擎熄火後耳邊只剩下風，嗚嗚的，從山那邊吹過來。
“到了。就在這裡。”
所有人下了車。方知遠指著山腳下那條幹涸的河床，彎彎曲曲的，從山裡面延伸出來，一直延伸到戈壁灘深處。河床很寬，但很淺，裡面沒有水，只有沙子和石頭。石頭是黑色的，大大小小的，和山的顏色一樣。方知遠蹲下來，撿起一塊石頭，翻來覆去地看。上面沒有刻痕，什麼也沒有，只是一塊普通的石頭。他把石頭放下，站起來，指著河床的上游。“往那邊走。走到河的那一頭。”
林夜走在最前面，踩著河床裡的石頭，一步一滑地往上走。蘇沐晴跟在他後面，林陽跟在蘇沐晴後面，墨羽跟在林陽後面，林暗跟在墨羽後面，方知遠走在最後面。他的手一直放在貼身的口袋上，隔著衣料按著那張地圖。河床很長，彎很多。每走一段，河床就往左拐個彎，每走一段，又往右拐回來。方知遠每到一個彎，就停下來，從口袋裡掏出地圖看一眼，確認方向沒有錯。他給林夜看那張圖，林夜把圖上那個彎和腳下這個彎比了比，形狀完全對得上。方知遠在這一段標註了好幾個地名式的記號，每一個彎角後面都對應著一處等高線的突然轉折。
走了大約兩個小時，走到了一個岔口。河床分成了兩條，一條往左，一條往右。左邊的河床窄，窄到只有巴掌寬，沙土幾乎把它埋住了。右邊的河床寬，寬到能並排走好幾輛車。方知遠蹲下來，從地上撿起一塊石頭，黑色的，光滑的，上面刻著一個符號。不是一圈一橫一點，是別的符號。方知遠不認識。他把石頭翻來覆去地看了好一陣，用手指摸了摸刻痕，又從揹包裡掏出放大鏡，湊近了仔細看。刻痕的底部是U形的，用尖石頭反覆刻了很多遍。他抬起頭看著左邊的河床。
“走左邊。”
林夜走在最前面，踩著河床裡的石頭。左邊的河床很窄，窄到只能容一個人走。兩邊是黑色的山壁，很高很陡，抬頭只能看到一條窄窄的天。風從山壁的縫隙裡鑽進來，在峽谷裡打轉，嗚嗚地響，像有人在哭。方知遠走在最後面，走了好一陣，終於走出峽谷。眼前是一個山谷。不大，四面環山，只有中間這一小塊平地。沒有草，沒有樹，沒有水。只有石頭，黑色的，大大小小的，鋪滿了整個山谷。方知遠站在山谷入口，從口袋裡掏出那張地圖，對了一遍。他把地圖摺好放回口袋裡，蹲下來，從地上撿起一塊石頭。黑色的，光滑的，上面刻著一個符號。一圈，一橫，一點。林夜蹲在他旁邊，看著那塊石頭。石頭很小，只比棗核大一點。他把它握在手心裡，石頭很涼，一萬年了，還是涼的。山谷裡有好幾百塊這樣的石頭。
