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趙半夏一個人留在山洞裡哪也沒去，她要等的孟三虎，剛進平襄鎮賣完羊狗，就被人攔住帶去了一家客棧。
“你……你回來幹什麼？”孟三虎看見眼前出現的熟悉面孔沒好氣道。
“我也不想回來，是你爹逼我回來的，還沒吃過飯吧？我吩咐小二剛上的熱乎飯，”秦庭芳把飯盤子推過去，指著空凳子讓孟三虎坐。
孟三虎站著沒動身子，目光審視的打量秦庭芳，“有什麼話就說，用不著弄些亂七八糟的。”
“你不餓嗎？兄弟見面這麼生分了？再說我不回來，雪蘭該怎麼辦，難不成你真拿斧頭和人家拼命不成？坐，”秦庭芳踢了一下凳子。
“雪蘭？你把雪蘭怎麼了……”
秦庭芳擋開孟三虎的手，溫和的謙遜的臉上沒了笑容，多了許多陰寒的氣息。
“我沒把雪蘭如何，是你娘把雪蘭許了人家，正月裡你沒看到人上門娶親嗎？”秦庭芳挑眉反問。
“娶親？孟三虎眉頭蹙成了一團，他正月初二帶雪蘭他們出來打獵，壓根不在村裡，上哪知道娶親的事，轉身就走沒了廢話的意思。
“你現在回去也沒用，說不得雪蘭己經嫁來鎮上拜堂了，而且你娘給雪蘭許的人家，是你爹惹不起的人家，別看是個地主富戶，其實……”秦庭芳話說到一半剎住了，他看孟三虎的反應，曉得他對此事一點不知情。
“母親給雪蘭許的人家，要是在十幾年前，我出面或許搭幾句話便沒事了，如今人走茶涼，悠哉歲月匆匆過了二十幾載，我再登門，別人不會賣前人面子了，何況那家兒子就是眼跟前兒的事兒，他們合過雪蘭的八字更不會放人了。”
孟三虎回身瞪著秦庭芳，“雪蘭被嫁人又跟你有關？她又拿一個孩子為你墊路，接下來是不是該輪到五虎了？”
秦庭芳沒說話，手指尖抵在茶杯上，輕輕的摩挲了杯沿半天，側頭看孟三虎，眼底是抑制不住的陰翳。
“要怪得怪你爹貪心，是他不講做人的誠信，秦家遷走的前一晚給了他很多錢，說好從此秦家在世上消失了，結果去年十來月，他派五虎下山多方打聽我們落定的地方，還引官府查二十多前的事，換成你能放過你爹嗎？”
“我爹不遵守規矩打聽你們，不也是你們娘倆逼的嗎？”孟三虎重新坐去桌邊，盯著秦庭芳咬牙切齒道。
“是你們先不遵守規矩，我己經遠離村子住在山上了，我甚至己經在山上蓋草棚子不下山了，她卻不死心，聯合老大老二來算計我，逼我回村，拆了我的親事，就為了送我和半夏下山給你墊路，你怎麼好意思一口一個我孃的？她從來不是我們兄妹三個人的娘，她只是你一個人的娘才對。”
秦庭芳聞言眼裡閃過不悅的意外，“你確定是母親算計你？不是你爹故意誤導你？”
“我是瞎子嗎？誰算計我，我能看不清？去年十月還是我親自下山處理的此事，”孟三虎忍不住譏諷的笑出聲。
“雖然他們兩個都畜生不如，可有一點我很清楚明白，我爹再怎麼沒人性，至少他利用我的時候，還會像個人給我點甜頭。”
“你娘，但凡是對你有用的，哪怕是你不需要的，她都會想盡辦法送給你，我是如此，現在雪蘭又是如此，不出意外下面該是五虎了，所以就別怪我爹做事狠辣，要怪得怪你們心太貪，把事情做絕了，雪蘭如果真被嫁走了，你放心，我爹窮盡一生也會和你們娘倆不死不休，我也是如此，”孟三虎起身要走。
秦庭芳伸手按住人，定定的看著孟三虎良久，他們兄弟倆長得還真有點像，不過是他的眉眼比孟三虎柔和溫潤多了。
“雪蘭和五虎就值得你如此護嗎？”
“她那麼對我，你有難我沒幫過你嗎？你走前我不是給你擋了一斧頭嗎？”孟三虎掙脫束縛反問秦庭芳。
秦庭芳低下頭良久嘆了一口氣，“母親做的孽我來想辦法擺平，需要你配合，事情擺平後我有個要求，不許你們孟家任何人動她，我需要個活著的母親。”
“沒人願意沾染動她，都怕髒了自己的手，你要不放心可以接她下山離開，”孟三虎輕嗤一聲算是答應了。
“你答應了不算，回去和你爹商量吧，你爹親口答應了才算，以後別把手伸的太長了，他若是執意引官府追查二十多年前的事，讓他掂量掂量，窩藏謀逆同黨，並與其生下三子女，問問知府大人，孟家乃至整個秦峰村算不算同黨，”秦庭芳說完揮了一下手，心裡對他母親的不悅達到了頂點。
孟三虎出了客棧腳步匆匆往回趕，他走後客棧包房裡出來一個老頭，“少爺就這麼輕易的放過孟家人了？齊老頭看著好日子過多了，表面聽話背地裡主意正的很。”
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