林炎抬手從揹包裡拿出一瓶清水，擰開蓋子一飲而盡。冰涼的液體滑過喉嚨，稍微緩解了口乾舌燥。他把空陶瓶隨手扔到路邊草叢，又拿出一個白麵包撕開油紙，邊吃邊慢悠悠往村子走。
他心念一動，調出系統面板。右下角的時間清晰顯示：2026年8月1日 週六 11:24。目光上移，經驗條已經走到「2400/5000」。
林炎在心裡默默一算。從早上八點進遊戲到現在，整整三個多小時，一刻不停地刷怪，才攢了不到一半經驗。這個升級難度，確實比他想象中高得多。
他想起這一個多小時看到的其他玩家，幾乎沒人用過藥劑。所有人打兩三隻怪，就得找地方盤坐調息，一坐就是二三十分鐘。看來不是所有人都能像他這樣，靠穩定的藥劑掉落維持高強度刷怪節奏。
這些玩家中，給他印象最深的是半小時前，在北邊區域打野兔的青年法師。那人同樣學了火球術，每發能打野兔29點傷害，也能觸發最基礎的點燃效果。即便如此，也得足足三發火球才能打死一隻。
最讓林炎印象深刻的是，那人法力見底後，既不坐地調息，也不跑路，就圍著一棵歪脖子樹跟野兔繞圈，硬生生靠點燃的持續傷害磨死了野怪，活脫脫一副“秦王繞柱”的架勢。
林炎收回思緒，又咬了一大口麵包。腹中飢餓感已經減輕不少，但長時間高度集中帶來的精神疲憊，卻絲毫沒有緩解，反而越來越重。他又拿出第二個白麵包，慢慢啃著。
走著走著，他順手點開系統交易板塊。只掃了一眼，林炎的腳步就微微一頓。
不過才兩個小時不到，交易板塊的收購價格就出現了明顯跳水。之前最高26元一個的銅幣，現在普遍跌到20元左右，偶爾有出價20.5元的，也都標註了“量小不收”。初級生命和法力藥劑的收購價，更是直接跌到1800到1900元一瓶。
價格跌得比他預想中還要快。
林炎沒有絲毫猶豫，立刻點開物品上架介面。他選中揹包裡十瓶自動疊加的初級生命藥劑，選擇現實貨幣結算，輸入總價元。這個價格剛好卡在當前收購價下限，能最快出手。
點選確認上架。
他繼續往前走，嘴裡還嚼著麵包。大概過了十幾秒，熟悉的系統提示音準時響起：
「恭喜玩家，您在交易面板上架的【初級生命藥劑×10】已售出。」
「成交價元，扣除1%交易手續費180元，剩餘元已匯入您繫結的銀行賬戶中，請注意查收。」
又是秒售。
林炎臉上沒有任何表情，甚至沒拿出手機確認到賬。他吃完最後一口麵包，把油紙揉成一團扔掉，腳步不停，繼續往新手村走。
又走了七八分鐘，林炎終於走出野兔活動的青草地。腳下的泥土路漸漸變成平整的石板路，遠處新手村的輪廓越來越清晰。
又走了兩分鐘多，他來到村口那棵枝繁葉茂的老槐樹下。這棵槐樹不知道生長了多少年，樹幹粗壯得需要兩三個人合抱，濃密的枝葉在地上投下一大片陰涼。不少打累了的玩家都坐在樹蔭下休息，三三兩兩聊著天。
林炎低著頭，打算直接從樹下走過去。就在他快要走出樹蔭時，一個蒼老溫和的聲音突然在他身後響起：
“那個小夥子，等一下。”
林炎腳步一頓，疑惑地轉過身。只見老槐樹最粗的樹幹下，坐著一個穿灰色粗布長袍的老者，正是新手村村長。他之前路過好幾次，親眼看到好幾個玩家湊上去搭話，村長都閉著眼睛，連眼皮都沒抬一下。
此刻，村長正睜著眼睛看著他，渾濁的眸子裡閃過一絲明顯的驚訝。
“村長，您叫我？”林炎連忙快步走過去，心裡微微一動。村長居然主動找他說話，難道有隱藏任務？
村長點了點頭，上下打量了他一番，眉頭微微皺起：“你這一上午，到底用了多少次法術？怎麼精神損耗這麼嚴重？”
林炎愣了一下，下意識在心裡算了算，如實答道：“大概三百多次吧。”
聽到這個數字，村長臉上的驚訝更濃，忍不住坐直了身子：“三百多次？不錯不錯，真是個好苗子。一般新人，能連續用一百多次基礎法術就算天賦不錯了，用完基本都得躺半個時辰才能緩過來。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“不過天賦再好也要懂得節制。法力雖然能靠藥劑快速恢復，但精神疲憊可沒那麼好恢復。強行透支精神力，不僅會影響法術精準度，時間長了還會損傷根基。回去好好休息一會，感覺精神疲憊時，就不要再頻繁用法術了。”
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