被這麼多人盯著，林炎頓時有些不自在。他摸了摸鼻子，趕緊轉身，順著人流快步離開了原地。
往前走了沒幾步，就看到了剛才那個舉著草靶子賣糖葫蘆的老漢。老漢臉上佈滿了皺紋，皮膚被太陽曬得黝黑，正笑呵呵地看著來往的行人。
“小夥子，買串糖葫蘆不？剛蘸好的，又酸又甜！”老漢看到林炎走過來，熱情地招呼道。
林炎愣了一下。他已經有好幾年沒吃過糖葫蘆了，現實中因為工作忙，根本沒心思買這些零食。看著草靶子上那一串串紅彤彤、裹著晶瑩糖衣的糖葫蘆，他忽然來了興致。
“老伯，您這糖葫蘆怎麼賣啊？”
“三銅幣一串，五銅幣兩串！”老漢爽快地答道。
林炎點了點頭，從揹包裡摸出五個銅幣遞給老漢。
“給我來兩串。”
“好嘞！”老漢麻利地從草靶子上拔下兩串最大的糖葫蘆，遞到林炎手裡，“小夥子慢走啊！”
林炎接過糖葫蘆，咬了一口。酸甜的滋味在舌尖炸開，和他記憶中的味道一模一樣。他一邊吃著，一邊和老漢閒聊起來。
“老伯，請問咱們這地方叫什麼名字啊？”
“我們這叫清河鎮。”老漢上下打量了林炎一眼，“看你這穿著打扮，不像是本地人啊？是從外地來的吧？”
“嗯，我是從很遠的地方來的。”林炎含糊地答道，然後順勢問道，“對了老伯，您知道咱們這的冒險者公會辦事處在哪嗎？我想去註冊個身份，找份活幹。”
老漢聞言，又仔細看了看林炎身上的野狼青裝。雖然這裝備沒有什麼華麗的特效，但那緊緻的皮質、細密的針腳，一看就不是普通粗布麻衣能比的。在老漢眼裡，能穿得起這麼好的皮甲，肯定不是差錢的主。
“小夥子，看你這身行頭也不像是缺錢的人啊。”老漢搖了搖頭，“我們這清河鎮就是個小地方，冒險者公會也沒什麼好任務，賺不了幾個大錢的。”
林炎聽聞此言，稍微思索了一下，臉上露出一絲無奈的神色，嘆了口氣道：
“唉，老伯您是不知道。我這身上的東西，都是家裡以前留下的。現在家道中落了，就剩下這麼一身衣服了，總得自己找生計不是？想著去冒險者公會看看，能不能接點簡單的任務，先混口飯吃。”
老漢聽了他的話，眼神里掠過一絲不易察覺的懷疑，隨即又被溫和的神色取代。他點了點頭，嘆了口氣道：“原來是這樣。唉，這年頭，誰都有各自的不容易。”
林炎也沒有再多解釋，微微躬身道：“煩請老伯給指個路，冒險者公會到底該怎麼走？”
老漢抬手往南邊一指：“你看，腳下這條就是咱們清河鎮的南北主幹道。你順著這條路一直往南走，再走個一里多地，就到鎮子中心了。到了那兒，你一眼就能看見冒險者公會的牌子，上面寫著‘清河鎮辦事處’，好找得很。”
“多謝老伯。”林炎又咬了一口糖葫蘆，笑著說道，“那我先走了。”
“哎，小夥子慢點走！”老漢揮了揮手，又轉頭吆喝起了生意。
林炎客氣地告辭之後，順著青石板路慢慢向南走去。街上的人流依舊熙熙攘攘，青石板路被行人踩得溫潤髮亮，一直延伸向遠方。兩旁的店鋪依舊是青瓦木牆的格局，糧鋪的麻袋堆得老高，門口的夥計正忙著搬貨；醫館的屋簷下掛著一串串風乾的草藥，淡淡的藥香混著街邊早點的香氣，隨著風飄過來。
偶爾有窄窄的巷子向兩側延伸，離主幹道近的地方還能看到零星的磚瓦屋，再往裡走，就變成了夯土築成的土坯房，屋頂蓋著枯黃的茅草，牆面上還留著雨水沖刷的斑駁痕跡。路邊偶爾能看到兩個衣衫襤褸的乞丐，縮在牆角乞討，林炎只是掃了一眼，便收回了目光，沒有停留。
陽光落在肩頭，帶著恰到好處的暖意，風裡裹著草木和泥土的氣息，一點也不覺得悶熱。林炎微微動了動手指，心裡瞭然——想來是自己五階的體質遠超常人，早已不懼尋常寒暑。
因為街上人多，他走得並不快。沒過幾分鐘，眼前的街道忽然開闊起來。
正前方矗立著幾座格外氣派的建築，和街邊的普通店鋪截然不同。最顯眼的是一座青磚砌成的大院，門口掛著一塊黑底金字的牌匾，上面的字跡和漢字略有不同，但林炎一眼就看懂了上面寫的是“臨河縣清河鎮官署”。官署門口站著四個身著黑色全身甲冑計程車兵，手持長戈，身姿挺拔，眼神銳利地掃視著過往行人，氣勢凜然。
官署旁邊就是冒險者公會清河鎮辦事處，同樣是石質結構，比官署稍矮一些，但也比周圍的民房高大精緻得多。門口沒有守衛，不時有人進進出出，大多腰間佩著刀劍，身上穿著各式皮甲，偶爾也能看到一兩個穿著鐵甲的漢子，步履沉穩地從林炎身邊走過，身上帶著淡淡的血腥味。
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