滿目枯河荒土，遍野饑民哀嚎。
蘇晚星望著無數流民捧土充飢、苟延喘的模樣，心口像是被巨石死死壓住，酸澀沉重，淚水久久凝在眼底，難以平復。
慕燼淵立在身側，面色沉冷如霜，眼底盛著滔天悲憫與壓抑的怒意。
一方城內假太平，酒肉奢靡；一方城外真煉獄，百姓求生無門。
就在二人滿心沉痛、默然佇立之時，一道清瘦平緩的吟詩聲，突兀在雜亂的乞討哀聲中緩緩響起，清雅脫俗，與周遭破敗悽慘的景象格格不入。
“旱河龜裂萬民餓，盛世虛妝一城瞞。
朱門酒肉遮貪惡，遍野蒼生換土餐。”
詩句寥寥二十餘字，字字戳心，道盡此地三年大旱、官紳粉飾太平、百姓流離餓死的所有冤屈。
蘇晚星、慕燼淵聞聲同時轉頭望去。
不遠處一塊巨大的青石旁，斜斜躺著一名年輕乞丐。
他看著不過三十出頭的年紀，眉目清雋，只是滿身狼狽。
身上衣衫破洞層層疊疊，衣袖爛缺、衣襬襤褸，褲腿更是大洞小洞，遮不住乾瘦卻挺拔的身形，滿身塵土，狼狽不堪，靜靜倚在石邊納涼休憩。
可哪怕身著破爛衣裳、混跡流民之中，他的脊背依舊挺首，眉眼藏韻，半點無尋常乞丐的猥瑣卑微。
慕燼淵眸光微凝，心底暗自讚歎：好文采。
亂世荒土、餓殍遍地，竟有落魄書生在此賦詩嘆世，字字真切，句句寫實。
二人緩步上前。
年輕乞丐察覺到腳步聲，緩緩抬眸，目光淡淡掃過二人。
見他們衣著整潔雅緻、氣度不凡，不似本地風塵之人，他輕聲開口，語氣溫和有禮，絲毫不見粗鄙：
“公子、夫人氣度超然，瞧著裝模樣，想來並非本地人士吧？”
慕燼淵看著他，此人雖是襤褸落魄，可談吐清雅、字句規整、進退有度，絕非山野粗人。
他緩緩開口：“你是讀書人？”
年輕書生微微頷首，神色淡然，無自卑、無哀怨，坦然回道：
“在下沈伯通，幼時曾讀過幾年聖賢書，奈何世道昏暗、官場汙濁，天災連年，家道盡落，如今不過一介落魄流民罷了。”
慕燼淵目光落在他的身形骨相、談吐氣韻之上，心底隱隱生出一絲熟悉的錯覺。
這人的身姿骨架、沉靜心性、斂盡鋒芒的氣度，莫名與昨日那蒙面夜行、男扮女裝、啞默避世的洛桑夜影，隱隱重合。
只是此刻他開口言語，聲線清潤，坦蕩自然，完全看不出半點不能言語的模樣。
書生見二人凝視著自己，眼底平靜無波，靜靜等候二人問話，從容不迫。
