姐妹二人踏入正廳。
顧明魯目光一掃，徑首略過沉靜安分的顧明嫻，滿眼笑意落在嬌俏可人的顧明薇身上。
“明薇，我的乖女兒！今日宮中選宴如何？以你的容貌靈氣，定然入了太子的眼！”
他語氣篤定，滿心自負：“最少也能落個良娣、側妃之位！快與為父說說！”
自始至終，他從未將沉默寡言的嫡女顧明嫻放在眼裡。
顧明薇早在宮中當眾失禮、被皇后遣人拖下場，後續甄選一概未見，一無所獲。她本就憋著滿肚子戾氣與不甘，此刻被父親這般偏心疼惜，瞬間委屈翻湧，眼眶通紅，一頭撲進顧明魯懷中放聲大哭。
“父親！您一定要為女兒做主！女兒今日在宮裡，被人狠狠羞辱欺負慘了！”
顧明魯臉色驟沉：“誰敢欺我女兒？！”
顧明薇淚眼婆娑，轉頭死死指向默然立在一旁的顧明薇，顛倒黑白、肆意哭訴。
“是姐姐！是顧明嫻！”
“今日宴上，一眾世家貴女全都嘲諷我、排擠我，笑我出身低微！姐姐就站在一旁冷眼旁觀，眼睜睜看著我被眾人折辱，半分也不肯幫我！毫無手足情分！”
“人人都恥笑我身世不如人，我本該有大好機緣，全是姐姐冷漠無情，害得我錯失東宮遴選！”
一旁的陸姨娘立刻順勢上前，眉眼泛紅，柔弱勸解，句句拱火。
“老爺，明薇自小嬌純，從未受過這般委屈。滿心期許入宮，反倒受盡折辱，實在可憐……”
軟語入耳，徹底點燃顧明魯的怒火。
他勃然大怒，轉頭狠狠瞪著顧明嫻，厲聲怒斥：“逆女！”
“你妹妹當眾受辱、顏面盡失，你身為嫡姐，竟冷眼旁觀、坐視不理？！”
“啪！”
一記清脆凌厲的耳光狠狠扇在顧明嫻臉頰。
力道極重，打得她側臉瞬間紅腫滾燙，身子踉蹌一晃。
一旁的溫氏渾身一顫，心口驟緊，死死攥緊衣袖，眼眶瞬間通紅。
她心疼得幾乎落淚，卻因常年無寵、勢弱難言，只能眼睜睜看著女兒無端受辱受打，滿心酸澀委屈無處可訴。
顧明嫻強忍臉頰灼痛，抬眸沉靜辯解：“父親，並非女兒冷眼旁觀。”
“今日是妹妹行事莽撞，無故衝撞眾位貴女、率先爭執推搡，言行失儀，才引來眾人非議。並非女兒不護她，是妹妹自身肆意妄為。”
可盛怒的顧明魯早己被庶女的哭鬧、陸姨娘的軟語徹底矇蔽心智，半句辯解也聽不進去。
“你還敢狡辯！”
他怒不可遏，揚手又是一巴掌狠狠落下！
“你妹妹年幼不懂事，你身為長姐，本就該管束、護持、周全她！”
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