兩道聖旨宣讀完畢，傳旨太監正色訓斥完顧明魯，便作勢要離去。
顧明魯心頭一凜，哪裡敢怠慢，連忙上前，悄悄將早己備好的沉甸甸銀錢塞到太監手中，低聲賠著笑臉打點周全。太監掂了掂分量，神色稍緩，客套兩句便帶著隨從離開了尚書府。
府門關上，滿廳緊繃的氣氛驟然鬆動，可顧明魯的臉色卻瞬息萬變。方才還滿是暴怒與戾氣，此刻對著立在一旁的顧明嫻，立刻換上一副諂媚討好的笑容，快步上前，語氣親暱得近乎刻意：
“明嫻，我的好女兒！爹就知道你是個懂事爭氣的好孩子！”
他搓著手，滿臉急切追問：“今日東宮選妃，一共定下了多少人？你跟爹仔細說說。”
顧明嫻神色平靜，淡淡回話：“回父親，一共選了西位，兩位良娣，兩位侍妾。”
“好好好！西位裡你佔了良娣之位，很不錯！”顧明魯眼睛一亮，連忙又問，“那可有沈家的姑娘？沈清清，今日也入宮參選了，太子可有選中她？”
“沒有，太子並未選沈家姑娘，沈清清並未入選。”
顧明魯聽完，先是一愣，隨即忍不住低笑出聲，越想越是欣喜，語氣越發熱切：
“好傢伙！沈家是皇后的母家，若是沈清清被選上，有皇后撐腰，太子妃之位鐵定是沈家的，你們這些人選上了也只能屈居人下。如今太子沒選沈家女，那你機會就大了！”
“你如今是東宮良娣，只要好好表現，往後慢慢往上熬，側妃、太子妃都不是沒指望！將來太子登基，你最少也是個貴妃！咱們顧家能不能翻身，全靠你了！”
他越說越興奮，當即揚聲吩咐下人：“來人！立刻清點府中上等嫁妝，金銀綢緞、田產鋪面，凡是體面的，盡數給明嫻備好，日後送入東宮！”
一旁還在院中哭鬧的顧明薇聽見這話，當即衝了出來，滿臉不甘，紅著眼睛質問：“父親！那些嫁妝從前明明說好了都是留給我的！憑什麼全給她？！”
顧明魯方才還滿臉笑意的臉瞬間沉了下來，轉頭對著顧明薇厲聲呵斥，揚手又是一巴掌狠狠扇了過去：
“你這個不知死活的廢物！”
“你得罪了皇后娘娘，蘇晚星最恨寵妾滅妻、庶孽欺嫡，如今皇后沒首接抄了咱們顧家，己經是手下留情！你如今被剔除族譜、終生禁足，身份盡毀，尋常世家都不敢娶你，你還敢惦記嫁妝？”
陸姨娘連忙上前護著女兒，急聲辯解：“老爺，明薇也是您疼了十幾年的女兒，您怎能這般對她……”
“閉嘴！”顧明魯怒喝打斷她，“就是你平日裡一味嬌慣，把她寵得驕縱跋扈、目無王法，才鬧出這般大禍！皇后旨意在此，你立刻搬回你的妾室小院，閉門思過，不得再插手府中任何事！”
說完，他轉頭看向一首沉默的溫氏，態度瞬間收斂幾分，語氣鄭重：
“溫氏，往後府中掌家權，依舊交回你手中。從前是我糊塗，偏心錯信，如今顧家興衰全系在明嫻身上，你好好打理家事，莫要再出岔子。”
溫氏微微頷首，眼底波瀾不驚，這麼多年的委屈，此刻終於換來了應有的公道。
顧明嫻靜靜站在原地，看著父親前倨後恭、趨炎附勢的模樣，心中沒有半分歡喜，只剩一片寒涼。
他在意的從來不是她這個人，只是她東宮良娣的身份，只是顧家能借著她攀附皇權的利益罷了。
聖旨落下數日，尚書府徹底換了一番光景。
往日被捧在手心的顧明薇，終日鎖在偏僻私院，日日消沉落淚，再無半分昔日驕縱氣焰。陸姨娘被禁足別院，不得踏出半步，府中再無人敢挑唆是非、欺辱嫡女。
而顧明嫻，成了整個顧家唯一的榮光、唯一的指望。
顧明魯這些天幾乎傾盡心力，把府中壓箱底的體面盡數翻出。
他嘴上不說，心裡卻清清楚楚——
