“是啊，這就是文學的力量，這就是我們中產階級的力量！你知道的，前幾日的遊行我也參加了……”丈夫自豪地對妻子說到。
在某一個貴族的宅邸裡，一位老伯爵坐在壁爐旁，藉著壁爐中搖曳的火光，在報紙上看到了這個訊息，卻並沒有如其他人那般稱讚或指責，只是摘下眼鏡長嘆一聲：“年輕人啊……總是覺得自己能改變些什麼……還是太年輕……”
儘管人們對這件事的評價各不相同，有人認為這是文學喚醒人性的力量，是社會進步呼聲的應驗；也有人認為這是支援《環境維護法案》的利益集團藉著那篇小說惡意裹挾民意，破壞民主制度，是多數人的暴政。
但是無論如何看待，所有人都無法否認的是，多里安，一個此前名不見經傳的年輕作家，用一支筆、幾頁紙，就攪動了整個帝國的政治水潭。
和老百姓們在街頭坊間的歡呼不同，在倫蒂尼恩東區的一幢豪華酒店的頂層，還是那間隱匿的會議室裡，教團高層們同樣收到了《環境維護法案》透過的訊息，每個人臉上的表情都不太一樣。
“大教長……那個《環境維護法案》通過了。”
坐在陰影中戴著面具的大教長，用手指輕輕敲擊著桌面，木質桌面發出沉悶的聲響，在寂靜的會議室裡顯得格外清晰。
“呵呵……愚蠢。”
被稱作大教長的男人站起身，在面具的籠罩下，雙眼中透出嘲弄的光芒：“那個法案透過與否，根本無關緊要。一開始就沒指望那個環保議題能一直卡著。”
大教長走到一張巨大的倫蒂尼恩地圖前，手指點在了議會大廈的位置。
“我們真正的目的只是拖延時間而已。議會吵得越久，我們的準備工作就越充分。現在法案通過了也無所謂，我們只需要完成最後的佈置就行了。”
他停頓了一下，語氣中帶著一絲嘲諷：“至於那個那個愚蠢的作家？自作聰明的跳樑小醜罷了……他以為自己取得了勝利？以為自己用文字的力量推動了歷史？呵，那就讓他和這群無知的暴民一起，沉浸在那虛假的勝利裡吧。”
大教長張開雙臂，彷彿已經看到了那絢麗的火光。
……
夜色悄然降臨時，東區的廉租房亮起了星星點點的燈火，那些或明或暗的光暈從一扇扇狹小的窗戶裡透出來，顯得格外溫暖。
雷斯德探長帶著多里安和莉莉穿過幾條狹窄的巷子，在一棟看起來有些年頭的公寓樓前停下，上到三樓走到了最裡面的那個房間。
開門的是一個三十出頭的男人，戴著一副銀邊眼鏡，身上的襯衫雖然破舊但洗得還算乾淨。
他看到雷斯德探長時顯然有些意外，目光警惕地掃過探長身後的多里安和莉莉。
“你好，我是蘇格蘭場的警察，請協助我們調查。”雷斯德探長熟練地從大衣口袋裡掏出一本證件。
當然，他手上的這本證件其實應該算是假的。因為按照有關規定，當一個警察被停職的時候，他所有證件的效力也應該是被凍結的。
不過，對面的那個年輕人顯然是不知道這些，在看到蘇格蘭場的鋼印後就誠惶誠恐的邀請他們進屋。
他的房間不大，桌子上堆滿了圖紙和筆記本，牆角放著一張行軍床。
他把椅子上堆放的圖紙和搭著的衣服挪走，示意客人們坐下，自己則靠在窗臺上。
雷斯德探長此前調查的線索中，有這樣一個人：他原本是雷克斯·賴特建築建設公司的工程師，後來在施工過程中因質量問題與公司人員發生爭執，隨即被辭退。
正常來說這只是一個不起眼的事情。
那麼大一個工程，出點無關痛癢的質量問題在所難免，而眼裡容不下這種瑕疵的人同樣也會存在，都不是什麼稀奇事。
但既然懷疑教團的人在建設過程中搞陰謀，那這個“質量問題”就很值得關注了。
說不定這些明面上的“質量問題”其實就是教團動的手腳呢？
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