“好吧，如您所願。”車伕沒再多話，只是默默爬上馬車的轎頂，揮舞起長鞭。
馬車在各個街道上穿梭，從全是硬實泥土的道路到兩邊人行道鋪上了石磚，只有中間部分是硬實泥土的道路；再到完全覆滿石磚但是老舊又坑坑窪窪的道路。
最後停在了完全覆滿石磚，且平整、光滑、美觀的道路邊。
多里安下車，環顧四周，全是高大莊嚴的古典風格建築，維斯明特大教堂的尖頂直衝雲霄，市政廳的拱門上雕刻著帝國的紋章，議會大廈外立面矗立的科林斯式圓柱撐起大片華麗的木質屋頂，還有不遠處時鐘塔傳來沉悶的鐘聲。
這裡，是倫蒂尼恩的中心，帝國的心臟。
順著路牌找到332號，那裡是一幢與眾不同的三層小樓：
牆體完全由漆黑的磚塊砌成，只有窗框、門楣和門柱使用白色的石條，和周圍全是白色或米黃色的建築外立面相比，顯得格格不入。
同樣漆黑的大門上用白色的油漆刷著332三個數字，門口的鐵藝拱門頂端還垂掛著一盞擦得鋥亮的魔晶燈。
“看路牌上說，這裡是文化藝術與圖書館部的所在地。”多里安握著門上的鎖環敲了起來。
很快，黑色的門扉緩緩開啟，一位穿著黑色燕尾服、頭髮梳得一絲不苟的中年男士站在門口，用非常冒犯的眼光毫不掩飾地打量著多里安。
他沒有問一句話，只是片刻之後，便若無其事的打算將門關上。
“等一下，我是來報名參加寫作大賽的！”多里安急忙說出莉莉之前留下的“暗號”。
果然，在聽到“暗號”之後，那位中年男士停下了手上的動作；而後將門拉開，探出身子，左右張望了一下後說道：“請進吧。”
門內是一個寬敞明亮的大廳，地面鋪著黑白相間的大理石地磚，牆壁上懸掛著幾幅帶著金色畫框的油畫，空氣中瀰漫著淡淡的墨水和皮革的混雜味道。
“誰介紹你來的？”中年男士領著多里安穿過大廳，來到一段壁掛橡木板的走廊。
“她說她叫莉莉·洛克哈特。”穿過走廊，多里安好奇地觀察著周遭的陳設，一股低調奢華有內涵的氣息撲面而來。
“你可真走運，被莉莉隊長介紹加入。那真是很受關照了。雖然她平時有些冷冰冰的，但其實……”
沒等那位中年男士用優雅正宗倫蒂尼恩腔調把話說完，多里安就打斷了他：
“加入？什麼加入？我只是想著先過來看看……”
“看看？”中年男士眉頭一皺，“先生，您可真幽默，這裡可是帝國最高機密所在，你既然能被介紹到這裡，那就意味著……”
話音至此，他突然便默不作聲。
與此同時，兩人的腳步也停在原地。
他正與多里安二人站在又一條走廊的盡頭，這條走廊並沒有通向任何地方，盡頭處只是一面飾以米黃色桌布的牆壁，中部被掏出了一個壁龕，裡面擺放著一尊青瓷花瓶。
“……要麼加入，要麼死，沒有別的選擇。”
那位中年男士語氣平淡得像是在談論今天的天氣，卻霎時間令多里安感到毛骨悚然。
他輕輕推了一下壁龕裡的青瓷花瓶，一道淡藍色的光暈從兩人站立的地毯下方直衝房頂，將兩人包裹其中。
下一秒，這條華美走廊的盡頭便恢復了寧靜，似乎已經很久沒有人走到過這裡了。
就好像從未有人來過一樣。
