老支書瘦得脫了相，臉上的肉全塌下去了，顴骨高高地凸出來，眼窩深深地陷進去。手背上的青筋像蚯蚓一樣鼓起，手背上扎著點滴，液體一滴一滴地往下滴著，但很慢很慢。
老吳守在床邊，看見曹龍水進來，站起身，給曹龍水使了一個眼色，默默地退了出去。
曹龍水走到床邊，低下頭叫了一聲：“書記。”
老支書閉著眼睛沒有反應。他又叫了一聲。
這次，老支書睜開了眼睛。那是一雙渾濁的、灰青色的眼睛。隔了一下會，老支書認出了眼前的人，那雙眼睛裡突然亮了一下，就像被風吹過的炭火，瞬間又冒出了火光。
他把那隻沒扎針的手從被子裡慢慢伸出來，一下子攥住曹龍水的手。此刻乾瘦的手卻很有力氣，彷彿是一種魔力的驅使。
“龍水......”
老支書的聲音渾厚而沙啞，就像從很遠的地方飄過來的一縷未曾燒透的煙。曹龍水彎下腰，把耳朵湊近他的嘴邊。
“我在，書記。”
“曹街......不能就這麼爛了。他們都說你能幹，說你在外面見了世面，懂經營，會算賬。”老支書說得很慢，每幾個字就要停下來喘一口氣：“你回來......帶大家......不能讓曹街毀在咱們這一代人手裡......”
話沒說完，老支書就劇烈地咳了起來。他的身體弓起來又塌下去，像被風吹得直晃的蠟燭。曹龍水趕緊扶住他，一隻手在他後背上輕輕地拍著，掌心裡能摸到一節一節硌手的脊椎骨。
“我回來。”曹龍水接著話說：“書記，我回來！”
老支書的咳嗽慢慢平緩。他讓曹龍水扶他靠在枕頭上，喘著氣，眼睛卻一直看著曹龍水。那目光裡有期待，有愧疚，還有一種厚重的託付。
走出病房時，天已經下起了雨。曹龍水站在走廊裡，看著雨幕中黑沉沉的小鎮，鎮上空空蕩蕩的，沒幾個人。他掏出手機，撥了妻子的電話。
秀英接電話後問他：“你什麼時候回來？”
曹龍水沉默了很久。雨聲在電話裡沙沙地響。
“我可能......”他說，“要回曹街了。”
電話那頭，一陣沉默。
“你跟廠裡怎麼交代？”秀英的聲音很平靜，平靜得不太正常，“工資不要了？房貸怎麼辦？兒子明年就高二了，大學學費你想過沒有？你是不是覺得他們說你能幹，你就真的欠他們的了？你欠我和兒子的，你算過沒有？”
曹龍水張了張嘴，發現自己準備好的說辭全部卡在了喉嚨裡。秀英說的話句句在理，他沒法反駁。
電話結束通話了，忙音在雨裡嗡嗡地響。
曹龍水站在走廊裡，攥著手機，指節逐漸發白。雨水被風吹進來，打在他的褲腿上，冷冰冰地貼著皮膚。
他來回在走廊裡面踱步，一會又看看黑沉沉的雨夜，心裡始終矛盾著。
最後，他把手機收進口袋，轉身往衛生院外面走去。雨很大，他沒有傘，但他感覺淋點雨挺好。
他知道，從今天起，他的安穩日子碎了。秀英會生氣，兒子會不理解，廠裡的同事會覺得他瘋了。
碎就碎吧，畢竟有些決定不是想出來的，而是做出來的。此刻，彷彿在他心裡這顆老樟樹再次甦醒，它的根正在雨中無限衍生。
