窗外有風灌進來，將燭火吹得搖晃，扶盈起身將窗戶關小了一些，回身時，她看到程跡垂在身側的手在微微發抖。
她走過去，無聲地按住他的肩膀，輕輕拍了兩下。
程跡回她一個強撐的笑。
“官府的人去查驗後，發現那女子的長相和戶籍畫像出入極大。她臉上的疤痕消了大半，看起來比毀容之前更年輕幾分，幾乎像換了一個人。這事一傳十十傳百，就變了味，人人都來樓家藥堂詢問駐顏還春的秘方。”
他回身走到樓綰床前幾步的地方，定住了腳步。
“我將實情告訴了師父，打算向所有人坦白。師父卻攔住了我。”他望向扶盈，眼底似有什麼東西碎了。
“他告訴我，他早知道這件事，那女子拿藥渣去抓藥的時候，叫他撞見了，之後的藥都是他調配的。”
他低下頭，長長的眼睫掩住眼底的失望：“他說，秘藥的藥量試驗正是關鍵的時候，那女子死了，他得找其他人來試，只要藥量控制得當，就不會危及性命。輕微的身體損耗，我們不說，吃藥的人不會發現。”
他忽然別開臉，像是想到什麼不可深究的事，長長吐出一口氣：“我不同意，因此……和他不歡而散。”
燭火靜靜燃著，窗外傳來陣陣蟲鳴。扶盈等了很久，沒有等到下文。
“後來呢？”她輕輕地問。
空氣陷入長久的沉默，程跡背對她站著，只是看著床榻上的樓綰，一直沒有說話。
“我給你講個故事吧。”
謝連玉的聲音從門邊傳來，他走到扶盈身邊，緩緩道來：“從前，蓮川城有個小乞丐，一年冬天高熱不退，倒在藥鋪旁。一個好心的大夫將他背了進去，墊錢替他抓藥，一日三頓地照料著，把那孩子從鬼門關拉了回來。那孩子病好後，大夫又給了他一些銀兩，替他找了落腳的地方。城裡人都說，這大夫可真是個好人吶。”
不用謝連玉解釋，扶盈也能猜到故事裡的大夫是誰。她有些擔憂地望向程跡，燭火將他的側臉照得半明半暗，卻照不清他眼底的情緒。
“後來有一天，那個好心的大夫被他的授業恩師告上了官府。他的授業恩師聲稱自己的徒弟為了短期功效，給病人用了禁藥。大夫自然是矢口否認，喊冤不止。但那包藥最後從他的屋子被搜了出來。還有人當堂作證，親眼看到他將藥下到藥鍋裡。”
謝連玉頓了頓：“那個人證，就是當初他救下的那個小乞丐。”
扶盈的心猛地下沉。
“任那個大夫如何辯駁，也沒有人信他。畢竟，一個受過他恩惠的十歲孩子，怎麼會撒謊呢？”謝連玉的聲音努力維持著刻意的淡然，卻掩不住他打心底的諷刺。
“後來，那個大夫被官府打了幾十大板，一身是傷被恩師趕出了藥鋪，再沒有醫館敢聘他坐堂。空有一身醫術，卻連一個正經行醫的地方都找不到。他說的話，自然也就沒有任何人相信了。”
謝連玉轉向程跡的方向，聲音驟然冷下來：“你師父自詡大義滅親，設計陷害、奪你藥方時，何曾心軟？何曾顧念過半分你們的師徒之情？他能力不濟，獻的藥出了紕漏，被人懲治禍及樓家，自食惡果，與你何干？”
“可綰綰是無辜的。”
程跡眼眶發紅，望著床榻上失去意識的樓綰：“從始至終，她一直都相信我。我被趕出藥鋪後，她說要跟我一起離開蓮川，去一個沒有人認識我們的地方，是我失約於她……”
“你那時的狀況，若真帶她走，才是害了她。”扶盈看不慣程跡消沉的模樣，忍不住勸慰道，“樓家後面的變故，誰又能提前預料到？”
“樓家出事之後，我回過蓮川，那次，我本打算帶她離開的。”程跡頓了片刻，眼底有極深的隱痛翻湧上來，“可我看見她和韓牧在一起，她笑得那樣開心……我便退縮了。”
他的聲音漸漸染上壓抑的怒意和鈍痛：“我沒想到，韓牧就是個徹頭徹尾的騙子！他根本不愛綰綰，他要的只是樓家秘藥的藥方。後來，他發現綰綰壓根不知道藥方，就開始冷落她，將一房又一房的妾室抬進門。綰綰有了身孕，還被府上的妾室暗害，險些一屍兩命。”
“後來，韓牧死了，我給她留了宅子和銀兩，她分明可以安安生生過自己的生活……”他抬起手，重重壓住自己的額角，聲音嘶啞破碎，“一開始……我就不該去碰那個藥！”
“物無善惡，過在人心。你為救人，又有何錯？”謝連玉冷靜開口道。
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