夜色愈發深沉，二更已過，整座山寨都靜悄悄的。
屋內，穀雨睡得正沉，程跡輕手輕腳起身，推開房門，扶盈和謝連玉早已候在廊下。
客寨外看守的寨丁正靠在門框上打著盹，毫無防備。
三人屏息斂氣，藉著屋舍和樹木遮擋，小心避開沿途巡守的寨丁，一路暢通無阻，直奔停放屍體的祠堂。原本奉命看守屍身的寨丁早已不見蹤影，想來是深夜無人，索性躲懶去了。
“我在外面望風，你們抓緊時間。”扶盈在祠堂外停下，低聲叮囑二人。
祠堂之內寒意森森，兩具屍身靜靜躺在祠堂正中的木板之上，用白布遮蓋著。
謝連玉取出隨身的火折，輕輕一晃，火苗驟然亮起，映亮方寸天地，他點燃一盞油燈，用手掌護住火苗：“動手吧，我替你掌燈。”
程跡嚥了口唾沫，心裡直髮怵。但一想到在扶盈面前把話都已經撂出去了，此刻無論如何不能露怯，遂硬壓下心底戰慄，走到第一具屍身前，心一橫，將白布掀開。
是丁益。
他從頭到腳皆被厚重的金漆包裹，肌膚紋理被完全覆蓋，口鼻被封死，即便早有心理準備，程跡依舊看得頭皮發麻。
他帶好防護手套，猶猶豫豫地伸手貼上丁益的頭顱，順著顱骨輪廓慢慢往下摸，摸到後腦時，指尖明顯感覺到有一處凹陷。
“他的後腦有傷。”程跡手指在那處反覆按壓確認，“像是被鈍器砸的，但裂口不大，應該不是致命傷。”
他又將丁益周身都檢查了一邊，沒有其他明顯外傷。
隨後，程跡從懷中取出銀針，分別探入喉部和胃部，針尖皆泛起暗沉的黑色。
“他在死前曾中過毒。”程跡將兩枚銀針舉到燈前，細細對比，“喉部這根銀針的顏色更淺，可見毒從口入，沒有在喉嚨停留太久，毒應該是下在水或是酒裡，一口灌下去的。”
謝連玉回想起，跟蹤黃祚昌那日，丁益倒是與他一塊兒飲過酒，如此看來，黃祚昌的嫌疑更大了。
“能看出是什麼毒嗎？”他緊接著問。
程跡搖頭，將銀針收起：“能讓銀針發黑的毒多了去了，單憑顏色沒法分辨。而且……”他看了眼丁益的臉，“他身上覆滿金漆，這兒光線又暗，皮膚的色澤完全看不清，很難判斷中毒的程度。”
說著，他走到另一具屍體前。
這人的屍體姿勢僵硬扭曲，手指蜷成雞爪狀，雙腿蹬得筆直，與丁益安靜平躺的姿態截然不同。
他的指縫裡嵌滿碎石和草屑，掌心有幾道被灌木枝條劃傷的痕跡，除此之外，沒有其他的打鬥痕跡和外傷。
程跡俯下身，仔細檢查了他的口鼻，發現這人身上的金漆比丁益身上要薄很多，口鼻處的漆層還留有明顯的空隙。
程跡的眉頭不由擰緊了。
這人臨死前的姿勢分明是劇烈掙扎過的，可他卻沒有外傷，沒有中毒，鼻腔也是通暢的。那他到底是怎麼死的？
程跡一時也想不出來，只得先從兩具屍體上刮下一些金漆碎屑作為樣本，等回去再細細研究。
他在用小刀刮屍體的後頸處時，一整塊金漆剝落下來，露出底下的一小片皮膚，上面還留有幾道墨色的印記。
“老謝！你看這是什麼？”程跡連忙將謝連玉拉過來，兩人將油燈湊近，用小刀沿著金漆翹起的邊緣往下刮，一個刺青圖案慢慢顯現出來，是一隻黑色的蠍子。
謝連玉盯著那刺青看了好一會兒，忽然對程跡道：“你仔細看一下他的腿，是否有舊傷？”
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