謝連玉連忙追上去，幾番伸手想拉她的手，都被她甩開。
兩人一路走出客寨，扶盈才慢下腳步。
“阿扶，你別生氣。這次是我不好，沒有第一時間告訴你，我發誓，以後絕不……”
見謝連玉一本正經賠罪的模樣，扶盈忍不住笑出聲來。
“絕不什麼？”她上前一步，抬起謝連玉的下巴，一雙明眸靈動狡黠，“不用發誓了，我勉為其難……原諒你了。”
謝連玉愣了一下：“你沒生氣？”
扶盈伸了個懶腰，呼吸了一下寬闊天地間的自然氣息：“方才那屋子連喘氣都不自在，當然要找由頭脫身啊。”
她揹著手，眉眼彎彎湊近他，似嗔似嬌：“不過，你誆我在先，我當然要還你一次才公平。”
謝連玉失笑，眼底滿是縱容：“好，都聽你的。”
二人並肩沿著客寨外的小徑往外走。夜色漸漸深沉，寨內大半屋舍的燈火都熄了，四下靜謐安然。厚重的寨牆影子斜斜投在地面，被拉得頎長扭曲，添了幾分山野的沉肅詭譎。
剛轉過一道竹籬笆，扶盈忽然腳步一頓，按住謝連玉的手臂。
不遠處的岔路口，一名寨丁正點頭哈腰地引著一人往前走去。
被引路的那人身形微胖，一身青色官袍，腰間束一條精緻的鑲玉革帶，頗有幾分官威。寨丁提著燈籠在前頭引路，一口一個“黃大人”叫著，殷勤姿態盡顯無遺。
二人側身隱在路旁一棵枝葉繁茂的老樟樹後，扶盈目光追著那官員的背影，不由疑惑：“這人看著是個官，怎的沒與薛藏燭同行？”
謝連玉看著那人官袍上的鸂鶒補子，沉吟道：“七品文官，姓黃，且這個時間出現在這兒，若我猜的不錯，此人應該是遂寧知縣，黃祚昌。”
扶盈眉頭一挑，語氣冷了幾分：“這名兒取的可真妥帖，祚昌祚昌，為虎作倀。治下能出錦樓那檔子事，可見不是什麼好東西。”
說話間，那寨丁已引著黃祚昌拐入一條小路，小路兩側遍植毛竹，成片的竹林鬱鬱蔥蔥、枝葉交錯，月光穿過葉片縫隙間，落在青石板路上，斑駁錯落。
謝連玉與扶盈對視一眼，待人走遠一些，藉著竹林掩護跟了過去。
寨丁將黃祚昌引到一處涼亭前便退下了。那涼亭建在一方人工開鑿的水池邊，亭中石桌上已備好了幾碟小菜和一壺酒。
一個身材魁梧的中年男人正在亭中等候，穿著一身赭色錦袍，方臉闊額，面相粗獷。此人便是封金寨寨主，丁益。
見到黃祚昌後，丁益快步迎上前，拱手作揖，滿臉堆笑：“黃大人一路辛苦，深夜還要勞您走這一趟，實在過意不去啊。”
黃祚昌擺了擺手，在石凳上落座，語氣不怎麼熱絡：“丁寨主不必多禮。本官此次前來，只為祭金神大典一事。聽說，這次朝廷可又派了人來。”
“大人放心，之前出了點小岔子，不過幸好，丁某提前讓下面人把進寨的官道給封了，果然，朝廷的人一來就出示了公函，眼下已經安排住進客寨了，剩下的事都是做熟了的，大人且等著瞧吧，一定不會影響到咱們的大事。”
丁益親自執壺替黃祚昌斟滿酒，順勢將一個木匣往他手邊推了推。匣蓋掀開，露出裡面滿滿當當一匣子金餅。
丁益笑意殷切：“這一匣是特意給大人預留的樣。山路崎嶇，攜帶重物多有不便，餘下的份額，待祭典結束，丁某再親自登門送到大人府上。”
黃祚昌視線落在匣中，隨手揀起一塊金餅，摩挲了一下表面，微微頷首：“這次的成色倒是比往年更純粹些。”
丁益忙恭維道：“全仰賴大人，這些年若無大人暗中照拂，我寨中也不可能有這般收成。”
黃祚昌抬手合上匣蓋，端起酒盞淺酌了一口，語氣較一開始閒適慵懶了許多：“說說吧，這次的祭典，你又備了什麼新花樣？”
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