夜幕降臨，鹿鳴閣中，燈火如晝，歌舞昇平。
諸位皇子公主、宗親貴族、朝中重臣，皆依品階位次落座。
皇后端坐於主位，鳳冠朝服，儀態雍容。蘇訓位於皇后右手的首座，那是儲君的尊位。扶盈和程跡則被安排在蘇訓身後第二排的位置。位次雖靠後，卻因是太子隨行之人，引得滿殿賓客頻頻側目。
入席片刻，皇后讓人將自己案前的一疊炙鹿肉移到蘇訓的案上：“連玉，這道炙鹿肉是你從前最愛吃的，本宮今日特意讓御膳房備下的。”
蘇訓微微欠身：“多謝母后掛念。”
隨後，皇后抬手示意樂聲稍歇，舉起面前的酒盞，目光落向後排的扶盈與程跡，溫然道：“二位一路護送太子，勞苦功高，若非二位悉心照料，太子未必能安然回來。二位於太子、於大梁皆有大恩，本宮與陛下皆感念於心，本宮敬二位一杯。
扶盈與程跡當即起身，雙雙垂手行禮，端起面前酒盞道：“謝皇后娘娘。”
殿內氣氛融洽，眾臣紛紛舉杯附和。
“姑娘既是皇兄的救命恩人，本王也該敬一杯才是——”
謝懷璋端著酒盞站了起來，目光直直落在扶盈身上，唇角噙著一絲意味不明的笑意，繞過桌案，徑直朝她走來。
滿殿的談笑聲不約而同地低了幾分。
扶盈微微蹙眉，等待他的下一步動作。
謝懷璋在她面前站定，濃烈的眉眼居高臨下地打量著她，目光從她髮間的銀簪一路滑到裙襬的纏枝玉蘭，最後停在她臉上，笑裡更多了幾分玩味。
“先前在宮門處不曾細看，如今近前一觀，姑娘當真是……”
他故意頓住，目光在她臉上緩緩逡巡了一圈，才將最後兩個字咬得又輕又慢。
“絕、色。”
這話說得輕佻，朝臣中有不少人微微變色。
扶盈想著如今還在宮中，不能給蘇訓找麻煩，握著酒盞的手指微微收緊，面上卻依舊不動聲色：“二殿下謬讚。”
她舉杯欲飲，謝懷璋卻忽然伸手虛虛一攔。
“誒，姑娘急什麼。”他笑道，“本王話還沒說完。姑娘生得這般好顏色，又通岐黃之術，不知可曾婚配……”
“二弟。”
蘇訓按下了謝懷璋攔在半空的手臂，側身擋在了扶盈面前。
“阿扶不善飲酒。”他從扶盈手中取過酒盞，“這一杯，孤替她喝。”
說罷，仰頭一飲而盡，將空酒盞往案上一擱：“多謝盛情，二弟可以回去了。”
謝懷璋的臉瞬間沉了下來。
“皇兄這是什麼意思？臣弟好心敬這位姑娘一杯，不過是想謝謝她對皇兄的這一路照拂，皇兄這般急不可耐地護著，不知道的，還以為臣弟要做什麼居心不良的事。”
蘇訓神色不變，不緊不慢地開口：“二弟想多了，這麼多人看著，阿扶又是孤的救命恩人，孤想，二弟應該不至於這般糊塗才是。”
謝懷璋面上青白交替，正要發作，旁邊一位奉酒宮女恰好端著托盤走過來，他猛地一甩袖，正掃中了托盤邊緣。
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