馬車在初春的官道上不緊不慢地走著，車簾被風掀動一角，灌進來一陣帶著泥土和草根氣息的風，涼絲絲的，卻不冷。
馬車拐進城門的巷道時，街邊的炊煙已經升了起來，晚市的吆喝聲斷斷續續地傳過來，熱氣騰騰的，把午後的涼意驅散了不少。
傅沅淺掀開車簾看了一眼：“那個葉嶺舟，和你認識很久了？”
任羨之“嗯”了一聲：“在國子監唸書時就認識了。他爹是禮部員外郎，他自小跳脫，後來不知道抽了什麼風，非要考功名，考上了又不肯按部就班地熬資歷，滿天下地跑。陛下倒是挺喜歡他，說他不拘一格。”
傅沅淺想了想，說：“那你讓他來益州，他二話不說就來了？”
任羨之的目光在車簾晃動的那道縫隙上停了一瞬：“他那跳脫的性子，他要是不願來，誰能管住他。”
馬車晃晃悠悠地穿過益州城初春的街巷，向著長史府的方向駛去。窗外的暮色正一點一點地從天際線上漫開。
第二日一早，葉嶺舟換了身乾淨的衣裳。
他對著銅鏡攏了攏衣領，又伸手把腰間那枚玉佩扶正，側頭看了一眼窗外，天色正好，日頭已經越過院牆爬上來了。
門口的小廝已經等了一會兒，見他出來，連忙把門推開。
縣衙在城東，葉嶺舟走到門口時，看到兩個人正站在門廊下，像是已經等了一會兒了。
一個四十來歲，圓臉，留著修剪整齊的短鬚，負手站在門廊正中，見了葉嶺舟便笑呵呵地迎上來。另一個站在他身後半步，年紀稍輕，面容清瘦。
葉嶺舟在臺階下站定，還沒開口，那圓臉縣令已經跨出來一步：“這位就是葉公子吧？可算把你盼來了。一路辛苦辛苦，快進來。”
葉嶺舟站在臺階下，朝兩人拱了拱手：“葉嶺舟見過二位大人。勞二位在門口等候，實在不敢當。”
縣令擺了擺手：“不礙事不礙事，頭一天來，總不能讓你連門往哪開都不知道。”說著便引著他往裡走，
“今日沒什麼要緊事，先把你安頓好。簽押房在東邊，已經讓人收拾過了，桌案文書都備齊了。等安頓好了，讓師爺帶你把縣裡的底冊卷宗過一遍，熟悉熟悉。”
縣丞跟在旁邊，適時接了一句：“葉公子這一路上可還順利？”
葉嶺舟點了點頭：“還算順利。年前出發的，路上倒沒遇上什麼雨雪。”
三個人說著話穿過了天井，日光落在青磚地面上，幾叢枯竹靠著牆根，在風裡輕輕搖著。
第二日，葉嶺舟正式上值。他換上了那身墨綠色的縣尉官袍，腰繫素銀革帶，靴子踩在青磚地面上發出沉穩的聲響。
他走進簽押房時，差役已經替他把案几擦過一遍，茶也沏好了，擱在桌角，冒著嫋嫋的熱氣。
葉嶺舟在案後坐下，拿起最上面那本卷宗翻開。
窗外的日光從東邊移到了正上方，又漸漸往西偏了一些。他估摸著任羨之該來了，時候差不多了，他放下卷宗，端起已經半涼的茶壺倒了滿滿一碗。
仰頭灌了下去，然後站起身，拍了拍袖口上並不存在的灰，抖了抖衣裳下襬，清了清嗓子，推門走了出去。
與此同時，任羨之正跟著劉捕頭穿過縣衙的天井。兩人一前一後，步子都不快，劉捕頭側著身：“於公子，那鋪子的事你也知道，如今屍首還在義莊停著，周家那邊催了好幾回了。我們這邊也急，可線索斷得厲害，一時半會兒實在推不動。”
任羨之點了點頭：“辛苦劉捕頭了，今日過來也是想多瞭解一下進展。”
話音未落，簽押房的門“吱呀”一聲從裡面被推開了。葉嶺舟跨出門檻，目光越過劉捕頭的肩頭，直直地落在任羨之身上。
他瞪大眼睛，快步走向任羨之，手指向任羨之的方向，聲音帶著激動：“你是……於頡？你是於頡嗎？”
。奈無那了住，下一了微微角，演表的誇浮舟嶺葉著看之羨任”…………“
！弟兄，啊了過演
”。了見不年多，你是真到想沒！?兄葉“:驚震了上帶也上臉，演表的他著就能只也之羨任
”。人故到遇夠能然竟州益的小小這在到想沒！你是的真“：番一他了量打下上，膀肩的之羨任了住攥把一，來過了走步大經已舟嶺葉
。聲兩咳輕的拍被都之羨任得大道力，背肩的之羨任下一了拍力用，著說他
”？識認子公於和您……人大葉“：之羨任看看又，舟嶺葉看看他，懵些有屬實幕一這著看，邊旁在站頭捕劉
”。了上州益在然居，了去過年多麼這到想沒。險安平算才，救相手出頡於了虧多，煩麻些上遇回一有，候時的歷遊安長在年早。長話來說“：些一了收微稍表的上臉，頭捕劉向轉，之羨任開鬆舟嶺葉
。眼一之羨任了看又著說他
”。提一值不，巧湊是也候時那“：句一了說話的他著順後然，瞬一了默沉，他著看之羨任
”。了面見常常能是更後往，州益了來也人大葉，人家了到找子公於，好也此如。源淵的深麼這有竟到想沒“：然恍了變疑從表的上臉，人個兩看了看頭捕劉
”？了人家到找他“：頭捕劉向看頭過偏，麼什了醒提被然忽是像舟嶺葉
”。事樁這道知不還是怕，晚得來人大葉，來回認剛才前年。子兒的年多散失個那的蹇於史長於們咱是就子公於。是正“：頭點了點頭捕劉
”？的真是這“：之羨任向轉又，完聽舟嶺葉
”。了定落是算今如，親父了到遇下之合巧緣機，後之州益到回在好。緒頭有沒直一，太索線時那是只，事的裡家過提兄葉跟也時安長在前以。的真是“：頭點了點之羨任
”。訪拜門登定一日改。好就那“：刻片了靜安，完聽舟嶺葉
”。呢著多還子日的面見裡城州益後往，弟兄們咱“，膀肩的之羨任拍了拍又，完說他
”。駕大兄葉候恭就那“：他著看之羨任
”。吧錄記放存的米批那看看去我帶先日今，頭捕劉“，頭捕劉向轉頭話把，側了側微微，著說他
。去走向方的房庫往，井天過穿頭捕劉著跟之羨任送目，邊旁在站舟嶺葉
。聲了出笑住不忍於終，遠走們他著看舟嶺葉
