暮色像浸了血的紗布，一層層裹緊了劉家祖宅前的青石巷。
人群在王重嶽冰錐般的目光與最後兩個字裡僵了一瞬，隨即像退潮般騷動起來。
低語、不甘的哼聲、刻意壓低的嘲弄，在漸濃的夜色裡嗡嗡作響。
有人冷笑著將手中貴重禮盒重重頓在門前石階上，轉身就走，衣袖帶起一陣惱怒的風；有人遲疑地張望那扇重新緊閉、彷彿從未開啟過的斑駁木門，眼神里貪婪與忌憚瘋狂撕扯；更多的人，則在與同伴交換了晦澀不明的眼神後，默默退入更深的陰影裡，腳步聲雜沓而迅速，像一群被驚擾的老鼠。
王重嶽站在門檻內側，背對著庭院裡漸次亮起的、昏黃的舊燈籠光，直到巷口最後一道急切的身影也拐過牆角消失，他才緩緩轉過身。
夜色給他的皺紋填上更深的溝壑，像乾涸的河床。
他走向垂手靜立在廊柱陰影下的阿大，聲音壓得很低，卻字字清晰：“守好門。從今日起，玄華居的門檻，不是什麼人都能踏。”
“玄華居？”阿大愣了一下。
“主人新定的名號。”王重嶽抬眼望向庭院深處，劉海華的身影已不在廊下，正屋的窗紙映出模糊而挺拔的剪影。
“記住，以後只有這三個字。”
庭院裡，那株老槐樹的影子被燈籠拉得扭曲漫長，爬過青石板，一直蔓延到西廂房的牆根。
西廂房窗欞下，一道幾乎與牆角暗影融為一體的瘦小身影微微動了動。
李鐵，這個曾經混跡市井、靠訊息靈通和一張巧嘴活下來的潑皮，此刻屏息凝神，將耳朵貼在冰涼的窗紙上。
屋內隱約傳來紙張翻動的輕響，和一種極細微的、類似金屬摩擦的嗡鳴。
他知道，那是“那位”在整理一些絕不能見光的東西。
他指尖在袖中捻了捻那幾枚溫熱的金幣，那是今天下午王重嶽親手遞給他的“安家費”，也是一道無聲的枷鎖。
從此，他的眼睛、耳朵、嘴巴，都不再只屬於自己。
東廂房的屋簷下，阿大正笨拙但認真地用一塊軟布擦拭著一柄厚背砍刀。
刀是王重嶽給的，說是“主人賞的趁手傢伙”。
刀身映著昏暗的光，冷冽得讓他手心冒汗。
他想起擂臺上王重嶽那記沉重的叩首，又想起劉海華平靜無波的眼神，只覺得喉嚨發乾。
他必須變得更有用，至少要像這柄刀一樣，隨時能砍出去。
劉海華站在正屋的窗後，沒有點燈。
暮色沉入屋內，將他與窗外影影綽綽的庭院景物融為一體。
他的目光越過窗紙上的光影，落在西廂房那片最濃的陰影上，又掠向東廂房簷下那個專注擦拭的身影，最後，停在庭院中央那口看起來平平無奇、井口爬滿青苔的古井。
井欄邊，靈泉正汩汩不息地滲出，比昨日又清澈濃郁了幾分。
一圈極其淡薄、肉眼幾乎無法捕捉的乳白色氤氳，貼著井口緩緩流轉。
就在那氤氳深處，一團更暗的影子動了動。
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