眨眼就是半日，待午後高夫人歇息，夏媽媽才得空家去一趟。
她也不覺得累，掏鑰匙開箱子，翻了匹淺青色的細棉布出來，又兜幾斤新棉花，興沖沖往小漿洗處去了。
如今小漿洗處的孩子們漸漸懂規矩，周媽媽日益清閒，正好同她趕工做棉襖。
“小姑娘家家的，又是喜事，這個顏色未免忒老氣。”周媽媽皺眉。
“你倒比我還上心，”夏媽媽眯著眼畫線，“這個顏色和如今她身上穿的棉布襖子相仿，若不仔細看是看不出來的。”
大家族外頭瞧著好，殊不知內裡更多各樣齷齪，各有各的算計，哪怕一件不起眼的小事，也可能被人借題發揮。
眼下孩子的活計尚未落定，還是謹慎些好。
如今家裡的下人主要由三部分構成：
一部分是像夏媽媽、翠溪這樣跟著高夫人從孃家來的陪房和陪嫁，一部分是以帳房先生、採買為首的老爺的心腹，剩下的就是金漁、春柳這種，到北邊安頓下來之後，又在當地陸續添置的。
隨夫北上時，高夫人共帶了四房陪房和若干陪嫁丫頭、小子，陪房除了夏媽媽和老周外，另有負責教導人的周媽媽一家，大廚房裡管著烹飪的胡媽媽，還有城外管著陪嫁莊子的另一對夫妻。
其中周媽媽和老周是沒出五服的堂姐弟，因這個緣故，幾家女眷之中，她與夏媽媽最親近。
城外莊子上的兩口子自然不能因為這點私事擅自回城，不必設他們的座次。
至於剩下的……老周也給來到北邊後才認識的幾個人捎了話。
他本是高夫人的心腹，不過如今多跟著老爺在外行走，一是老爺為官之後交際、應酬多了，原本的人手有些不夠用；二來也是高夫人監督的意思，不許他在外胡亂招惹女人。
來望燕臺一年多，老周也和幾個老爺的心腹混熟了，這回提前打了招呼，就是不知道對方肯不肯賞臉來。
周媽媽撇撇嘴，“我看夠嗆。”
話說出口，她又覺得有些不好，馬上描補道：“夫人親口許了你的，不看僧面看佛面，若老爺的人一個都不到，夫人面上也沒光。”
老爺的心腹有身份，難道她們這些夫人的心腹就不要緊了不成？
“人過不過來倒不要緊，”夏媽媽卻很看得開，“話帶到了就行。”
不是一定要吃這頓飯，只為讓大家認認臉，日後有個照應，免得孩子在外面被欺負了還不知道。
“那倒也是。”周媽媽說，“只要咱們幾個知道了，放出話去，下頭的人就不敢亂來。”
內宅的事，終究還是夫人說了算。
晚間家去，她男人一邊洗臉一邊笑，“老周也是糊塗了，原本已經生了個女兒，那倒也罷了，好歹是自己養的，如今這又怎麼說呢？偏去外面撿人家不要的不成？還是個半大的，且不說養不養得熟，過不幾年就要嫁人，豈不竹籃打水一場空，你說圖個什麼呢！”
“老五你少放屁！”周媽媽低聲罵了句，趕緊過去關門，“都在一個院子裡住著，叫人聽見了有臉不成？”
原本她也覺得堂弟兩口子有點衝動，可那是自家的事！你怎麼敢說得這麼難聽！
老五不惱，也不跟她爭辯，依舊笑嘻嘻的，“好好好，我不過在自家隨口一說罷了，回頭我只說好話，埋頭吃酒就是了。”
雖已進了二月，天黑得依舊很早，原本屋子裡光線就有些暗，偏周媽媽又關了門，越發看不清了，他只好摸索著去點燈。
“我可不敢指望你說好話，只別吃多了黃湯馬尿討打就謝天謝地。”周媽媽又罵了句，說話間帶起的氣流將火苗吹得左搖右擺，“他們沒了個女兒，自然要補個女兒的，你們懂什麼！”
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